Un officier russe basé en Tchétchénie recoit la visite de sa grand-mère, Alexandra. Par son indépendance d'esprit et son franc-parler, la veille dame bouleverse la vie bien réglée du camp militaire qui l'accueille. Elle pose des questions, écoute les soldats. Elle sort aussi dans le village voisin pour aller au marché. Alexandra y rencontre des femmes tchétchenes. Elles discutent de leurs sorts respectifs, constatent qu'il n'y a pas de différences entre elles...
Mariee au riche marchand Zinovi, Katerina mene une vie triste et monotone. Lorsque survient Serguei, le nouveau valet, dont elle tombe amoureuse. Katerina n'hesite pas a empoisonner son beau-pere qui veut fouetter l'impudent Serguei. Puis, elle tue son mari. Le jour des noces des amants, la police fait irruption pour les arreter.
