Geoffrey Dyson Palmer, OBE (4 juin 1927 - 5 novembre 2020) était un acteur britannique connu pour ses rôles dans les comédies de situation télévisées britanniques, notamment Jimmy Anderson dans The Fall and Rise of Reginald Perrin (1976–79), Ben Parkinson dans Butterflies (1978–1983) et Lionel Hardcastle dans As Time Goes By (1992–2005). Parmi ses apparitions au cinéma figurent Un poisson nommé Wanda (1988), La Folie du roi George (1994), Mrs Brown (1997) et Demain ne meurt jamais (1997).
Geoffrey Dyson Palmer est né le 4 juin 1927 à North Finchley, dans le Middlesex. Il était le fils de Frederick Charles Palmer, expert-géomètre, et de Norah Gwendolen (née Robins). Il a étudié à la Highgate School de septembre 1939 à décembre 1945. Il a servi comme caporal instructeur en armement léger et entraînement au combat dans les Royal Marines pendant son service national de 1946 à 1948, après quoi il a brièvement travaillé comme assistant régisseur de scène non rémunéré.
Ses premières apparitions télévisées comprenaient plusieurs rôles dans des épisodes de The Army Game (Granada Television), deux épisodes de The Baron et le rôle d'un agent immobilier dans Cathy Come Home (1966). Après un grand succès dans West of Suez de John Osborne au Royal Court aux côtés de Ralph Richardson, il a joué dans des productions majeures au Royal Court et pour la National Theatre Company, et a été dirigé par Laurence Olivier dans Eden End de J. B. Priestley. Palmer a cependant trouvé la pièce tellement ennuyeuse qu'elle l'a découragé de poursuivre une carrière théâtrale.
Deux rôles dans des comédies de situation de la BBC lui ont apporté la reconnaissance dans les années 1970 : le beau-frère maladroit de Reggie Perrin dans The Fall and Rise of Reginald Perrin (1976–79), et le dentiste flegmatique Ben Parkinson dans Butterflies (1978–1983).
En 1978, Palmer a joué le rôle du parrain du crime Simon Sinclair dans le drame policier incisif de London Weekend Television, The Professionals, dans l'épisode intitulé « Where the Jungle Ends ».
Palmer a incarné le Docteur Price dans l'épisode de Fawlty Towers « The Kipper and the Corpse » (1979), bien déterminé à prendre son petit-déjeuner au milieu du chaos provoqué par la mort d'un client et la gestion maladroite de l'urgence par Fawlty. En 1986, Palmer a joué Donald Fairchild dans la première série de la comédie de situation ITV Executive Stress, aux côtés de Penelope Keith. Il a ensuite quitté le projet et a été remplacé par Peter Bowles.
Palmer a par la suite joué face à Judi Dench pendant plus d'une décennie dans une autre comédie de situation de la BBC, As Time Goes By (1992–2005). En 1997, il a également joué avec Dench dans le film James Bond Demain ne meurt jamais, où il incarnait l'Amiral Roebuck face à Dench dans le rôle de M, ainsi que dans Mrs Brown, jouant Sir Henry Ponsonby face à Dench dans le rôle de la Reine Victoria.
Palmer a épousé Sally Green en 1963. Ils ont eu une fille, Harriet, et un fils, Charles, réalisateur de télévision. Palmer a longtemps résidé à Lee Common dans les Chiltern Hills, dans le Buckinghamshire, et aimait la pêche à la mouche pendant ses loisirs. Au moment de sa mort, il résidait à Berkhamsted, dans le Hertfordshire.
Palmer est décédé paisiblement à son domicile le 5 novembre 2020, à l'âge de 93 ans.
