George Denis Patrick Carlin (12 mai 1937 – 22 juin 2008) était un comédien de stand-up américain, critique social, acteur et auteur qui a remporté cinq Grammy Awards pour ses albums comiques. Carlin était réputé pour son humour noir ainsi que pour ses réflexions sur la politique, la langue anglaise, la psychologie, la religion et diverses questions taboues. Carlin et son sketch comique des « Sept Mots Interdits » ont joué un rôle central dans l'affaire de la Cour suprême américaine de 1978 F.C.C. c. Fondation Pacifica, dans laquelle une décision serrée de 5 à 4 des juges a confirmé le pouvoir du gouvernement de réglementer les contenus indécents sur les ondes publiques.
Le premier de ses quatorze spectacles comiques de stand-up pour HBO a été filmé en 1977. Dans les années 1990 et 2000, les sketches de Carlin se sont concentrés sur la critique socioculturelle de la société américaine moderne. Il commentait souvent les enjeux politiques contemporains aux États-Unis et satirisait les excès de la culture américaine. Son dernier spectacle HBO, C'est mauvais pour toi, a été filmé moins de quatre mois avant sa mort.
En 2004, Carlin s'est classé deuxième sur la liste Comedy Central des 100 plus grands comédiens de stand-up de tous les temps, devant Lenny Bruce et derrière Richard Pryor. Il a été un performeur fréquent et animateur invité dans The Tonight Show pendant l'ère de trois décennies de Johnny Carson, et a animé le premier épisode de Saturday Night Live. En 2008, il a reçu le Mark Twain Prize for American Humor.
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