René, un étudiant généreux qui ne supporte pas de voir son prochain dans le besoin, assassine un jour une vieille usurière qui l'écoeure. Tourmenté par son geste et harcelé par le commissaire Gallet, il rencontre l'amour en la personne d'une prostituée, Lily, qui l'engage doucement à se livrer à la police.
Le jour des ses cinquante ans, le Commissaire Basquier, evoque les deux grandes affaires de sa carriere. La premiere lui a permis de devenir Commissaire divisionnaire alors qu'il etait Commissaire d'arrondissement et la seconde l'attribution de la Legion d'Honneur parce qu'il fut blesse lors de l'arrestation des criminels.
Trois anciens camarades se retrouvent dans leur ancien collège : le Saint Loup, et se remémorent leur jeunesse. Mais la nièce du directeur de l'établissement est assassinée...
Cinq prisonniers de guerre retrouvent la vie civile, chacun à sa manière, en autant de sketches qui les montrent parfois dans des situations délicates.
Le prince russe Muychkine revient chez lui à Saint-Petersbourg après une longue absence. Il se rend compte que dans son entourage règne de la méchancete et de la jalousie. Il tombe dans la folie et se réfugie dans un univers qu'il invente.
Las d'une morne existence et amèrement désabusé, un professeur rompt les amarres et finit par devenir clown dans un cirque. Il rencontre Florence, dite Lili, une acrobate qui partage ses faveurs entre le riche Chardeuil et le veule Antonio. Le clown veut que Lili retrouve sa dignité. L'homme pur échoue et l'acrobate en meurt.
Un avion désemparé doit atterrir dans le désert. Plus de radio et très peu d'eau. Malgré les efforts du capitaine, les passagers ne tardent pas à s'affronter. Le second, Villeneuve, s'éloigne à la recherche d'une piste. Des méharistes prévenus par avion arrivent pour porter secours mais Villeneuve a succombé pendant sa tentative.
Le Comte Mathias Sandorf soutient les faibles et les opprimés contre le régime despotique de son pays. Ruiné par son banquier et poursuivi par la police il est arrêté. Condamné à mort, il s'évade et triomphe des oppresseurs, porté par un soulèvement national.
Le jour ou elle fete son anniversaire au Maxim's, Nancy Blanding, fille de milliardaire, apprend que son pere lui coupe les vivres. Elle trouve l'aventure interessante et decide de gagner sa vie modestement.
Un jeune contrebandier, qui vit avec une femme aimante et fidele malgre les apparences, rencontre un jour, dans un cafe juche sur une dune, une ravissante jeune fille, dont il s'eprend.
En France, sous le regne de Louis XV, une troupe de comediens ambulants, dont La Tour, se rend aupres des armees du roi qui assiegent le camp de l'Imperatrice d'Autriche, Marie-Therese, afin d'y jouer un spectacle. Mais celui-ci se moque de la Cour et furieux, SaintSever, au service du roi, fait battre La Tour qui jure de se venger...
Marie vit dans la peur quotidienne pour son enfant qu'elle a eu avec un amant. Son mari la hait, et reporte cette haine sur le petit garcon. Un jour l'enfant meurt sous les yeux de son beau-pere...
