Gérard Philipe a à peine 21 ans lorsque Jean Giraudoux l'engage dans le rôle de l'Ange pour la pièce Sodome et Gomorrhe. Il va vite devenir un acteur à suivre par ses créations du Caligula d'Albert Camus ou encore du Cid de Corneille. Philipe va continuer une belle carrière sur les planches, notamment au festival d'Avignon où il joue dans Le Prince de Hombourg, Le Cid ou Richard II.Très vite, il atteint le statut de vedette de cinéma en jouant dans des films comme Le Diable au corps, Fanfan la tulipe, Belles de nuit, Till l'espiègle, Les Orgueilleux, Les Liaisons dangereuses ou La fièvre monte à El Pao dans lesquels se précise sa figure d'éternel jeune homme. Loin de se contenter d'un tel succès, il approfondit une carrière théâtrale en écho aux problèmes de son temps, par son engagement auprès de Jean Vilar et du TNP. Philipe est l'un des premiers signataires de la pétition contre l'armement nucléaire en France.C'est sur le tournage de La fièvre monte à El Pao (Luis Bunuel) qu'il apprend qu'il est atteint d'un cancer du foie. Foudroyé par la maladie, il disparaît brutalement en 1959, à l'âge de 37 ans. Gérad Philipe est enterré dans le costume de Don Rodrigue, héros d'une des pièces de son répertoire : Le Cid.
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