Ecrivain, Ramos est emprisonné sans explication à cause de ses idées libérales. Après avoir passé quelques temps dans une prison de Rio parmi d'autres prisonniers politiques et alors qu'il croit enfin être sur le point de retrouver sa liberté, il est transféré dans la Colonia, un bagne sur une île tropicale.
Au début du siècle, le rapport entre deux jeunes couples d'immigrés italiens dans la région haute de l'Etat du Rio Grande du Sud. Au cours de la lutte pour la survie dans le nouveau monde, une passion inattendue surgit entre Massimo et Teresa. Eperdus d'amour, ils se révoltent contre les conventions familiales et culturelles.
