Né à Mexico, Guillermo Arriaga fait ses études à l'université ibéro-américaine, avant de devenir romancier. Il a notamment publié L'escadron guillotine (1991), Un doux parfum de mort (1994), Le bison de la nuit (1999) et un recueil de nouvelles, Retorno 201 (2003), écrit à l'âge de 24 ans. Ses ouvrages, marqués par l'ironie, ont été traduits en 18 langues. Il a écrit les scénarii de Amours chiennes, 21 Grammes, Babel et Trois enterrements (prix du scénario au festival de Cannes en 2005). Amours chiennes, réalisé par Alejandro González Iñárritu, est le premier volet de sa trilogie cinématographique. Après avoir décroché une citation à l’Oscar, le film remporte le BAFTA du meilleur film étranger en 2001. C'est aussi le premier long métrage mexicain à recevoir un tel accueil à Hollywood, annonçant ainsi l'émergence d'une nouvelle génération de cinéastes audacieux.Avec Amours chiennes, Arriaga découvre également une structure de narration chorale, lui permettant de tisser ensemble plusieurs parcours humains. Il explique alors qu'il souhaite faire du scénario un matériau littéraire, apportant le même soin à la langue, à la construction et au développement des personnages que dans n'importe quel roman. Arriaga a poursuivi son exploration de la force du destin et du hasard avec 21 Grammes, deuxième film réalisé par Alejandro González Iñárritu. Le film est même cité plusieurs fois à l'Oscar. Avant d'achever sa trilogie, Arriaga signe le scénario de Trois enterrements, réalisé et interprété par Tommy Lee Jones pour lequel il remporte le prix du meilleur scénario au festival de Cannes en 2005. Pour Babel, il a été cité à l'Oscar, au Writers Guild of America Award et au BAFTA du meilleur scénario original. Le film a décroché 7 citations à l'Oscar et été classé parmi les 10 meilleurs longs métrages de l'année par le New York Times et le magazine Rolling Stone. Outre son activité de romancier et de scénariste, Guillermo Arriaga a réalisé, produit et écrit de nombreux courts métrages, documentaires et séries TV. Il est aussi professeur d'université depuis plus de 25 ans. En 2009, il signe son premier long métrage comme réalisateur avec Loin de la terre Brûlée.
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