Henry Byron Warner, souvent crédité sous le nom de H.B. Warner, était un acteur anglais. Il a incarné le Jésus cinématographique par excellence dans Le Roi des rois de Cecil B. DeMille (1927). Il est né dans une famille théâtrale éminente le 26 octobre 1875 à Londres. Son père était Charles Warner et son grand-père James Warner, tous deux acteurs anglais de renom. Il a remplacé J.B. Warner dans le rôle de Jésus dans Le Roi des rois (1927) après la mort de J.B. de la tuberculose à l'âge de 29 ans. (J.B. n'était pas le frère d'Henry. J.B. avait adopté le nom professionnel « Warner » parce que la famille d'Henry l'avait accueilli.)
La famille d'Henry voulait qu'il devienne médecin, et il a obtenu son diplôme de l'Université de Londres, mais il a finalement abandonné ses études de médecine. Le théâtre coulait dans ses veines, et il a étudié le jeu d'acteur à Paris et en Italie avant de rejoindre la compagnie de stock de son père, faisant ses débuts dans la production anglaise de « Drink ». C'est auprès de son père qu'il a perfectionné son art.
Warner s'est établi en Amérique au début des années 1900, après avoir tourné dans l'Empire britannique. Présenté sous le nom de Harry Warner, il a fait ses débuts à Broadway dans le drame colonial américain « Audrey » au théâtre Hoyt le 24 novembre 1902, aux côtés de James O'Neill, le père du dramaturge Eugene O'Neill. Il a été crédité sous le nom de H.B. Warner lors de sa prochaine apparition à Broadway, dans la comédie « Nurse Marjorie » de 1906. Il a participé à 13 autres productions à Broadway au cours de sa carrière, du double programme « Susan in Search of a Husband » et « A Tenement Tragedy » (également 1906) jusqu'à « Silence » en 1925.
Il s'est lancé dans le cinéma, faisant ses débuts dans le court métrage Mutual La Harpe de Tara (1914). Toujours en 1914, il a participé à un film écrit par Cecil B. DeMille pour Famous Players Lasky, Le Briseur de fantômes (1914), un rôle qu'il avait déjà joué à Broadway l'année précédente. Warner est devenu une vedette et un acteur principal du cinéma muet, atteignant l'apogée de sa carrière en incarnant Jésus dans Le Roi des rois de DeMille (1927). Son excellente prestation a été magnifiée par l'écran muet, permettant au public d'imaginer la voix de Jésus. Warner pouvait être extrêmement émouvant dans les films muets, notamment dans le mélodrame Sorrell et son fils (1927), où il jouait un père vétéran de guerre qui se sacrifie pour son fils.
Avec l'arrivée du cinéma parlant, il devint un acteur de soutien très actif. Favori de Frank Capra, il a participé à L'Extravagant Mr. Deeds (1936). De nouveau engagé par Capra, il a été nommé pour le prix du meilleur acteur dans un rôle secondaire pour L'Horizon perdu (1937). Il a également participé à Vous ne pouvez pas emporter l'argent (1938) et Mr. Smith au Sénat (1939). Parmi ses autres grands films parlants figuraient Le Diable et Daniel Webster (1941) et Le Revenant de Topper (1941). Hormis le rôle de Jésus, le rôle pour lequel il est surtout mémorisé aujourd'hui est celui de M. Gower, le pharmacien dans C'est une vie magnifique (1946), qui est sauvé de commettre une erreur médicale fatale par le jeune George Bailey (le personnage de James Stewart enfant). H.B. Warner est apparu dans Boulevard du Crépuscule (1950) dans un rôle de lui-même. Son dernier rôle au générique était celui d'Amminadab dans Les Dix Commandements de DeMille (1956), un remake du film muet antérieur Les Dix Commandements (1923). Son dernier rôle était un petit rôle non crédité dans Les Chevaliers de la table ronde (1958).
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