Harold Becker, né le 25 septembre 1928, est un réalisateur de cinéma et de télévision, producteur et photographe américain, associé au mouvement du Nouvel Hollywood et surtout connu pour son travail dans le genre du thriller.
Il a étudié l'art et la photographie au prestigieux Prrat Institute et a commencé sa carrière en tant que designer et photographe de plateau. Il s'est ensuite tourné vers la réalisation de publicités télévisées et de courts métrages, notamment le primé Ivanhoe Donaldson. Ses débuts à la réalisation d'un long métrage se font avec le drame The Ragman's Daughter en 1972. Son deuxième film est le très acclamé The Onion Field en 1979, un sombre thriller policier avec John Savage et James Woods dans un rôle remarquable qui lui a valu une reconnaissance du public et plusieurs nominations aux récompenses pour meilleur acteur dans un second rôle, incarnant un tueur de policiers dangereux et menaçant.
Dans les années 1980, Becker s'affirme comme un réalisateur solide capable de travailler dans de nombreux genres : la comédie The Black Marble en 1980 ; le drame militaire Taps en 1981, où il dirige les jeunes Timothy Hutton, Sean Penn et Tom Cruise aux côtés du vétéran George C. Scott ; le film à thématique sportive Vision Quest en 1985 ; deux clips musicaux pour Madonna ; le lourd drame sur la drogue The Boost en 1988, à nouveau en collaboration avec Woods ; et le néo-noir Sea of Love en 1989, où il redonne vie à la carrière d'Al Pacino.
Le thriller à succès commercial Malice en 1993, le thriller politique City Hall en 1996 et l'action Mercury Rising en 1998 composent la carrière de Becker dans les années 1990, dirigeant les grandes stars hollywoodiennes et l'établissant comme l'un des réalisateurs les plus polyvalents de l'époque.
Après le thriller Domestic Disturbance en 2001, Becker n'est jamais revenu à la réalisation cinématographique, probablement retraité après n'avoir reçu que peu d'invitations pour diriger un autre long métrage.
