Helen Broderick (11 août 1891 - 25 septembre 1959) était une comédienne de caractère merveilleusement drôle, forte d'une expérience du vaudeville et de la scène, et grande amie de Jeanne Eagels. La légende veut qu'à l'âge de 14 ans, elle ait quitté le foyer familial parce que sa mère, qui se produisait dans des comédies lyriques, était totalement obsédée par le théâtre. Paradoxalement, toutes les personnes qu'elle a rencontrées se sont avérées être des artistes, et Helen, qui devait bien vivre après tout, a fini là où elle ne voulait pas aller - sur les planches.
Elle a commencé comme danseuse de revue dans le premier Ziegfeld Follies en 1907. Son talent pour la comédie a été découvert tout à fait par hasard. En 1911, elle était doublure de l'actrice Ina Claire dans la pièce de Broadway « Jumping Jupiter ». Une nuit, Claire ne pouvait pas se produire et Helen Broderick l'a remplacée dans le rôle de jeune première. Elle eut tôt fait de faire rire le public à gorge déployée, se traînant sur la scène comme un éléphant, roulant ses grands yeux écarquillés et tentant de fredonner « Cuddle Near Me All Day Long » de sa voix plutôt unique. Le romance n'était plus, transformée en farce populaire avec Helen désormais installée de façon permanente dans le rôle principal. Pendant un temps, Helen s'est associée à son mari, Lester Crawford, au vaudeville. Dans les années 1920, elle a connu le succès à Broadway, notamment dans « Fifty Million Frenchmen » (un rôle qu'elle a apporté à Hollywood en 1931). Ses meilleurs rôles au cinéma étaient ceux de l'amie ou de la chaperon incontournable de l'héroïne (une version précoce d'Eve Arden), débitant des remarques cinglantes de sa manière pince-sans-rire inimitable. Elle était particulièrement amusante dans Top Hat (1935) et Swing Time (1936) aux côtés de Fred Astaire et Ginger Rogers, et dans The Rage of Paris (1938) avec Danielle Darrieux.
