Helen O'Connell était une chanteuse, actrice et animatrice américaine, décrite comme « la chanteuse de big band par excellence des années 1940 ».
O'Connell a lancé sa carrière en tant que chanteuse de big band avec Larry Funk et son Band of a Thousand Melodies. Elle chantait avec l'orchestre de Funk à Greenwich Village quand le manager de Jimmy Dorsey l'a découverte.
O'Connell a rejoint l'orchestre Dorsey en 1939 et a connu ses plus grands succès commerciaux au début des années 1940 avec « Green Eyes », « Amapola », « Tangerine » et « Yours ». Pour chacun de ces morceaux d'influence latine, Bob Eberly fredonnait la chanson que Helen reprenait ensuite dans une version plus entraînante. O'Connell a été élue meilleure chanteuse par les lecteurs de Down Beat en 1940 et 1941, et a remporté le prix du meilleur soprano féminin du magazine Metronome en 1940. Dans un article nécrologique de 1993, l'Associated Press la décrivait comme « la chouchoute des soldats américains pendant la Seconde Guerre mondiale ».
O'Connell s'est retirée du spectacle lors de son premier mariage en 1943. Quand son mariage s'est terminé en 1951, elle a repris sa carrière, remportant quelques succès au classement et faisant des apparitions régulières à la télévision. En 1953, O'Connell et Bob Eberly ont été les vedettes de Top Tunes, une émission estivale remplaçant le show de Perry Como sur CBS. Le programme présentait également Ray Anthony et son orchestre. En mars 1955, O'Connell s'est rendue en Australie en tant qu'artiste de soutien lors de la tournée historique menée par le chanteur Johnnie Ray, qui a établi un nouveau record de guichet pour l'Australie, record qui a tenu jusqu'à la visite des Beatles en 1964 (et lors de laquelle les médias locaux ont également rapporté qu'O'Connell entretenait une relation amoureuse avec Ray). O'Connell a également été la chanteuse vedette de The Russ Morgan Show sur CBS TV en 1956. En 1957, elle a eu son propre programme de quinze minutes, The Helen O'Connell Show, deux fois par semaine sur NBC.
Helen a été l'une des premières « filles » du Today Show de NBC, commentant à l'époque : « Je n'ai pas été engagée comme chanteuse, j'ai été engagée comme bavarde, un changement bienvenu. » Elle a occupé ce rôle de 1956 à 1958.
En 1961, Helen a co-animé le programme Desilu-NBC Here's Hollywood, conduisant des interviews avec des célébrités, souvent chez elles. O'Connell a co-animé les concours Miss USA et Miss Universe avec Bob Barker de 1972 à 1980 et a été nominée pour un Emmy en 1976 pour sa couverture du concours Miss Universe. O'Connell a chanté des duos avec Bing Crosby, Johnny Mercer et Dean Martin. Elle a également chanté l'hymne national pour le Super Bowl XV en 1981. L'enregistrement de Brazil en 1942 d'Helen avec l'orchestre de Jimmy Dorsey a été ajouté en 2009 au Grammy Hall of Fame.
En 1992, Helen a été mise en avant aux côtés des Andrews Sisters et de Kay Starr dans le spécial KCET « Those Fabulous 40s ». Sa dernière prestation s'est déroulée au Valley Forge Music Festival à Valley Forge, Pennsylvanie, le 14 août 1993.
