Ian Yule a été soldat de profession pendant une grande partie de sa vie d'adulte ; un militaire de carrière qui a servi partout dans le monde. Il s'est lancé au cinéma après avoir travaillé comme cascadeur non crédité sur deux grands classiques : Ben-Hur (1959) et Le Jour le plus long (1962). Son aisance et sa familiarité avec les armes à feu, ainsi que sa connaissance approfondie des hommes de combat, le rendaient parfait pour les rôles dans les films d'action et en tant que « dur à cuire », et il a décroché ses premiers petits rôles à la fin des années 1960.