Imanol Uribe est né le 28 février 1950 à San Salvador, en El Salvador, sous le nom d'Imanol Karmel Uribe Bilbao. Il est réalisateur et scénariste, connu pour Días contados (1994), Le Voyage de Carol (2002) et Bwana (1996).
D'origine espagnole, il a grandi à Madrid. Il s'est fait connaître rapidement dans sa carrière grâce à ses portraits socio-politiques controversés du peuple basque et de sa lutte pour devenir une nation indépendante. Il a obtenu un diplôme en journalisme avant d'étudier la réalisation cinématographique. Il a vécu avec l'actrice María Barranco de 1982 à 2004. Ils ont une fille, Andrea, née en 1993.