Irene Manning (née Inez Harvuot, 17 juillet 1912 – 28 mai 2004) était une actrice et chanteuse américaine.
Manning est née le 17 juillet 1912 à Cincinnati, dans l'Ohio, dans une famille de cinq enfants. Ses deux parents étaient chanteurs. Sa famille adorait faire des pique-niques en plein air où l'activité principale était le chant en groupe. Cet environnement familial a aidé Irene à développer un intérêt marqué pour le chant dès son plus jeune âge. Ses sœurs se plaignaient plus tard que la petite Irene chantait dans son sommeil, les tenant éveillées. Manning s'est formée au chant lyrique à la Eastman School of Music à Rochester.
Alors qu'elle se produisait avec un spectacle USO réservé aux femmes en Angleterre, Irene a été invitée à se produire avec le chef d'orchestre Glenn Miller en 1944. Miller était impliqué dans la réalisation de disques de swing destinés à être diffusés en Allemagne nazie dans le cadre du système américain de radiodiffusion en Europe. Parce qu'elle avait été une vedette de l'opérette légère avant la Seconde Guerre mondiale et qu'elle parlait couramment l'allemand, on lui a demandé de chanter quelques airs de musique pop américaine qui avaient été traduits en allemand.
Elle a d'abord été créditée sous le nom de Hope Manning dans ses premiers films, alors qu'elle faisait ses débuts dans le système de la Republic Studios en 1936. Son premier film la plaçait en tant que vedette principale dans un western, The Old Corral, aux côtés de Gene Autry. Irene a dit un jour en plaisantant qu'« elle avait quitté l'opérette légère pour un western ».
Au début des années 1940, Irene était employée par le système de contrats de Warner Bros. en tant qu'actrice et chanteuse. On se souvient probablement surtout d'elle pour son rôle de diva « Fay Templeton » dans Yankee Doodle Dandy (1942), aux côtés de James Cagney. Dans ce film, elle avait une scène où elle devait à la fois jouer, chanter la chanson « Mary » et jouer du piano. Elle a joué avec Humphrey Bogart dans The Big Shot (1942) et avec Dennis Morgan dans The Desert Song (1943) et Shine On, Harvest Moon (1944).
Son contrat a été repris par la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) pour exploiter ses talents de chanteuse comme une menace pour Jeanette MacDonald, qui causait des maux de tête à MGM avec ses exigences difficiles. En privé, Manning affirmait qu'elle était une meilleure chanteuse. Le problème entre MacDonald et MGM s'est apaisé, et le contrat de Manning a été résilié sans qu'elle n'apparaisse dans aucun film MGM. En tout, Irene Manning a tourné une douzaine de films.
La scène musicale a pris la priorité dans la seconde moitié des années 1940 avec The Day Before Spring à Broadway et DuBarry Was a Lady et Serenade à Londres. Elle est restée en Angleterre et s'est produite dans sa propre émission de télévision de la BBC, An American in England, jusqu'en 1951, quand elle est retournée aux États-Unis pour travailler à la télévision et dans les boîtes de nuit. Finalement, elle s'est retirée pour enseigner l'art dramatique et le chant.
Manning est décédée le 28 mai 2004, d'une insuffisance cardiaque congestive à son domicile à San Carlos, en Californie, à l'âge de 91 ans.
