Jack Buetel (5 septembre 1915 – 27 juin 1989) était un acteur américain de cinéma et de télévision.
Né à Dallas, au Texas, Buetel s'installa à Los Angeles, en Californie, à la fin des années 1930 dans l'espoir de faire carrière au cinéma. N'ayant pas trouvé de travail dans ce domaine, il était employé comme commis d'assurance quand un agent l'a remarqué, impressionné par son apparence.
Présenté à Howard Hughes, qui s'apprêtait à tourner The Outlaw, Buetel a été engagé pour jouer le rôle principal de Billy the Kid, remplaçant David Bacon qui avait précédemment été signé pour le film. Hughes engagea également une autre débutante, Jane Russell, pour le rôle féminin principal, et conscient de l'inexpérience de ses deux vedettes, il engagea aussi les acteurs chevronnés Thomas Mitchell et Walter Huston.
Buetel fut engagé selon un contrat standard de sept ans à 150 dollars par semaine et Hughes l'assura qu'il deviendrait une grande star. Tourné à la fin de 1940 et au début de 1941, The Outlaw a eu sa première officielle en 1943 mais ne fut largement diffusé qu'en 1946. Le film se distingua par l'évocation de l'acte sexuel, chose peu commune dans les films grand public de l'époque, et par le fait que les personnages pouvaient « pécher à l'écran » sans que des conséquences appropriées ne soient montrées, ce qui violait le Code de production. Une grande partie de la publicité entourant la sortie du film s'est concentrée sur Jane Russell, et elle a établi une solide carrière cinématographique, malgré les critiques négatives de sa performance dans The Outlaw.
La performance de Buetel a également été fortement critiquée, et il a stagné car Hughes refusait de lui permettre de travailler. Le réalisateur Howard Hawks a tenté de le recruter pour le film Red River (1948), mais après le refus de Hughes de laisser Buetel participer au projet, Montgomery Clift a été choisi et a poursuivi une carrière cinématographique active.
En 1951, Buetel apparut dans Best of the Badmen, sa première apparition au cinéma depuis onze ans. Au cours des années suivantes, il tourna dans cinq autres films et fit des apparitions sporadiques à la télévision. En 1956, il décrocha le rôle de Jeff Taggert, 41 ans, dans la série western en syndication d'Edgar Buchanan, Judge Roy Bean. D'autres acteurs qui apparurent régulièrement dans cette série de 39 épisodes, se déroulant à Langtry, au Texas, étaient Jackie Loughery, X Brands, Tristram Coffin, Glenn Strange et Lash La Rue. Le dernier rôle d'acteur de Buetel fut dans un épisode de 1961 de Wagon Train. Il apparut également en tant que lui-même dans le spécial télévisé Night of 100 Stars en 1982.
Il est décédé à Portland, en Oregon, et a été inhumé au Portland Memorial Park.
