Jakob Garfein[1] (2 juillet 1930 – 30 décembre 2019) était un cinéaste et metteur en scène de théâtre américain, professeur de jeu d'acteur et figure clé de l'Actors Studio.
Garfein a grandi à Bardejov, en Tchécoslovaquie, pendant la montée du nazisme[2]. Déporté à Auschwitz à l'âge de 13 ans, il a survécu à 11 camps de concentration. En 1946, adolescent orphelin, il faisait partie des premiers survivants de l'Holocauste[3] à arriver aux États-Unis, et il a obtenu sa citoyenneté américaine en 1952.
Après ses études au Dramatic Workshop[4] de New York, Garfein devint le premier metteur en scène de théâtre à obtenir son adhésion à l'Actors Studio. Il y monta sa première pièce à connaître le succès à Broadway, End as a Man (1953), et étendit l'influence du Méthode Acting à Hollywood en fondant l'Actors Studio West aux côtés de Paul Newman en 1966. Il a enseigné aux acteurs Sissy Spacek, Ron Perlman, Irène Jacob, James Thierrée, Laetitia Casta et Samuel Le Bihan. Il a dirigé Uta Hagen, Herbert Berghof, Shelley Winters, Jessica Tandy, Hume Cronyn, Ralph Meeker, Mark Richman, Mildred Dunnock et Elaine Stritch, et a découvert Steve McQueen, Bruce Dern, George Peppard, Ben Gazzara, Pat Hingle, Albert Salmi et Paul Richards. Il a également donné à James Dean son premier rôle au cinéma dans End as a Man (1953).
À Hollywood, Garfein a collaboré avec les réalisateurs Elia Kazan et George Stevens[5] sur les tournages de Baby Doll (1956) et Géant (1956). Peu après, il réalisa deux films à la fois politiquement et artistiquement provocants qui ne ménageaient pas le conservatisme hollywoodien et ont suscité la censure. Dans The Strange One (1957), il s'attaqua à la question du racisme en Amérique. Survivant juif de l'Holocauste, il avait été choqué par la ségrégation à son arrivée aux États-Unis, et il s'était battu pour que les acteurs afro-américains soient représentés dans le film. The Strange One a été censuré par le Motion Picture Production Code pour ses « allusions homosexuelles » et sa « brutalité excessive et ses scènes suggestives [qui] tendent à susciter du mépris envers l'autorité légitime ».
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