John Randolph « Jack » Webb, également connu sous le pseudonyme John Randolph, était un acteur, producteur de télévision, réalisateur et scénariste américain, surtout célèbre pour son rôle du sergent Joe Friday dans la série radiophonique et télévisée Dragnet. Il était également le fondateur de sa propre société de production, Mark VII Limited.
Né à Santa Monica, en Californie, Webb a grandi dans le quartier de Bunker Hill à Los Angeles, fils d'une mère célibataire après le départ de son père avant sa naissance.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Webb s'est engagé dans l'United States Army Air Forces, mais il a échoué à l'entraînement au pilotage et a obtenu une libération pour raison familiale afin de s'occuper de sa famille. Après sa libération, il s'est installé à San Francisco, où une pénurie d'annonceurs en temps de guerre lui a valu une nomination temporaire pour sa propre émission de comédie radiophonique d'une demi-heure sur KGO Radio d'ABC en 1946. En 1949, il avait abandonné la comédie pour le drame et a joué dans de nombreuses émissions radiophoniques jusqu'à trouver le succès au cinéma et à la télévision à la fin des années 1950.
Webb a eu un rôle important en tant que technicien de laboratoire criminalistique dans le film de 1948 He Walked by Night, un récit à peine fictionnalisé de la série de crimes de Walker en 1946. Cette expérience a inspiré à Webb l'idée de Dragnet : une série récurrente basée sur de véritables dossiers de la police de Los Angeles, présentant des représentations authentiques du détective de police moderne, y compris les méthodes, les manières et le langage technique. Suite au succès de Dragnet, Webb a participé à de nombreuses émissions et spéciaux télévisés, notamment la célèbre série Emergency! de 1972.
Lors de son travail sur une reprise de Dragnet en 1982, Webb a subi une crise cardiaque et est décédé à l'âge de 62 ans. Ses funérailles ont été célébrées avec les honneurs complets de la police, et le chef de la police de Los Angeles, Daryl Gates, a alors retiré le numéro de badge 714 utilisé par le Joe Friday de Dragnet rendu célèbre par Webb.
