Né à Bolton, Lancashire, Aubrey était le fils de Robert Aubrey, gymnaste d'origine américaine. Membre du groupe de variétés de Fred Karno, il voyagea d'abord à New York en 1900, puis s'installa définitivement après son émigration de Londres, le 29 août 1908. Doublure des débuts de Charlie Chaplin, il atteignit par la suite le statut de vedette pendant l'ère du cinéma muet (Oliver Hardy lui apportant à une occasion son soutien). Après le déclin de sa carrière en tant qu'acteur vedette, il fut d'abord engagé par Laurel & Hardy, avant de se lancer dans une carrière de figurant dans plus de 300 films.