Une jeune femme est assassinée. Le peintre qui l'utilisait comme modèle, son amant, le directeur du collège voisin sont autant de suspects.
Les eleves du college de Peyton Place attendent leur nouvelle maitresse. Ils sont tres decus lorsqu'ils decouvrent qu'il s'agit d'un homme, Michael Rossi. Grace a sa gentillesse et son savoir, Michael parvient a gagner leur sympathie et decouvre que quelques uns d'entre eux vivent de vrais drames dans leur foyer...
Elliot Freeman, un peintre, est entraine dans un bar par Dolores Martello. Celle-ci est aimee par Charles Perone et il provoque Elliot en duel. Apres la bagarre, Elliot ramene Dolores chez elle et rentre chez lui. Le lendemain, Dolores est retrouvee morte. Elliot est soupconne par la police quand survient un deuxieme meurtre...
Jerry Kingsley, veuf de 60 ans, dirige une manufacture. Devant la solitude de sa vie il veut se remarier mais ses enfants desaprouvent totalement le projet Jerry s'eprend d'une de ses employees et malgre la desaprobation de tous, ils se marient.
Leonard, jeune poete, s'evade d'un asile, et atteint le Nouveau Mexique. Il kidnappe une jeune auto-stoppeuse et l'enferme dans sa cabane isolee. Il veut l'initier a la poesie. Persuadee d'avoir a faire a un maniaque, elle essaie plusieurs fois de s'enfuir et de le tuer. Mais peu a peu, une tendresse reciproque les unit.
Les rêves de gloire d'un jeune homme sont fracassés lorsqu'il fait l'expérience de son premier combat pendant la guerre civile américaine. Il s'ensuit, mais intensément affecté par les personnes et les événements qui l'entourent, il est poussé par une sorte de folie qui lui fait accomplir des actions valeureuse au delà de ses anciens rêves...
