Tao, une jeune danseuse, se produit tous les jours au parc The World, qui réunit à échelle réduite dans la banlieue de Pékin tous les monuments les plus célèbres du monde. Elle vit avec son petit ami Taisheng, qui travaille à la sécurité du parc. A un moment crucial de leur relation, Taisheng est attiré par Qun, une jeune styliste...
Hiver 1979, à Fenyang, une troupe de théâtre présente sa pièce à la gloire de Mao Tsé-Toung. La vie de Minliang et de ses camarades tourne surtout autour des représentations et des histoires d'amour naissantes. Printemps 1980: de petits changements viennent peu à peu modifier la vie de la troupe de théâtre: musique pop, cheveux permanentés, cigarettes... Au milieu des années quatre-vingt, la politique du gouvernement change et les subventions d'Etat sont supprimées. L'avenir de la troupe devient incertain, de même que les rapports entre ses membres.
