Eté 1943. Carlo, fils d'un dignitaire fasciste, vit une folle passion avec Roberta. Quand Mussolini est renversé, Carlo choisit de ne pas fuir avec son père. Un soir, pris par une patrouille, le couple décide d'aller se cacher chez Roberta, à Rovigo. Mais l'attaque aérienne du train qui les y emmène les sépare...
Pour éviter les ennuis d'argent et avoir une vie plus large, Vittoria, fille d'employés de condition modeste, a vécu pendant 3 ans avec Ricardo, jeune attaché d'ambassade. Mais cette vie sans amour lasse la jeune femme, et malgré les supplications de Ricardo, elle rompt avec lui. Elle rencontre alors à la Bourse, où elle retrouve sa mère qui joue pour occuper ses loisirs, un jeune agent de change avec qui elle essaie de réapprendre à aimer. Mais le jeune homme va la décevoir et Vittoria va bientôt retrouver le goût amer de la solitude...
Pendant l'ete, retenu par son travail, Renzo conduit sa femme chez ses parents au bord de la mer, ou il viendra la rejoindre en fin de semaine. Il demande a son jeune frere, Sandro, de veiller sur elle pendant son absence.
