Lionel Ngakane (17 juillet 1928 – 26 novembre 2003) était un cinéaste et acteur sud-africain qui a vécu en exil au Royaume-Uni à partir des années 1950 jusqu'en 1994, année de son retour en Afrique du Sud après la fin de l'apartheid. Son film de 1965, Jemima and Johnny, inspiré par les « émeutes raciales » de 1958 à Notting Hill à Londres, a remporté des prix aux festivals de cinéma de Venise et de Rimini. Dans les années 1960, Ngakane a été l'un des membres fondateurs de la Fédération panafricaine des cinéastes (FEPACI) et du Fespaco, le Festival panafricain du cinéma et de la télévision de Ouagadougou (FESPACO).
Ngakane est né à Pretoria en Afrique du Sud. En 1936, sa famille et lui ont déménagé dans le quartier de Sophiatown à Johannesburg. Son père, qui était enseignant, a ouvert une pension avec Alan Paton, auteur du roman de 1948 Pleure, ô pays bien-aimé. Ngakane a étudié à l'université Fort Hare et à l'université de Witwatersrand, et a travaillé pour les magazines Drum et Zonk de 1948 à 1950. En 1950, il a commencé sa carrière cinématographique comme assistant réalisateur et acteur dans l'adaptation filmique de Pleure, ô pays bien-aimé (1951), réalisée par Zoltan Korda. Peu après, Ngakane s'est exilé au Royaume-Uni.
En tant qu'acteur, il a joué dans plusieurs films, notamment The Mark of the Hawk en 1957 (avec Eartha Kitt), à la télévision dans Quatermass and the Pit (1958) et dans la série d'espionnage Danger Man (Deadline, 1962) aux côtés de Patrick McGoohan, et au théâtre dans Moon on a Rainbow Shawl d'Errol John, ainsi que dans la pièce The Lion and the Jewel de Wole Soyinka au Royal Court Theatre en 1966.
Ngakane est retourné en Afrique du Sud après la fin de l'apartheid en 1994.
Il est surtout connu pour son court-métrage Jemima and Johnny (1965), inspiré par les « émeutes raciales » de 1958 à Notting Hill à Londres. Le film a remporté des prix aux festivals de Venise et de Rimini. Il a également réalisé des documentaires sur l'apartheid et le développement africain. Il a été président d'honneur de la Fédération panafricaine des cinéastes (FEPACI), organisation qu'il avait créée en 1967 en tant que groupe de pression pour soutenir les cinéastes africains.
Il est décédé à Rustenburg en Afrique du Sud en 2003, à l'âge de 75 ans.
