Victor John Mature était un acteur américain de théâtre, de cinéma et de télévision.
En juillet 1942, Mature a tenté de s'engager dans la marine américaine mais a été rejeté en raison d'un daltonisme. Il s'est engagé dans la Garde côtière américaine après avoir passé un test de vision différent le même jour. Il a été affecté à l'USCGC Storis (WMEC-38), qui effectuait des patrouilles au Groenland. Après 14 mois à bord du Storis, Mature a été promu au grade de maître d'équipage en chef. En 1944, il a participé à une série de tournées de vente d'obligations de guerre et a joué dans des spectacles de divertissement pour les troupes. Il a aidé les efforts de recrutement de la Garde côtière en tant que vedette du spectacle musical « Tars and Spars » qui a ouvert ses portes à Miami, en Floride, en avril 1944 et a tourné aux États-Unis l'année suivante. En mai 1945, Mature a été réaffecté au transport de troupes USS Admiral H. T. Mayo (AP-125), géré par la Garde côtière, qui était impliqué dans le transfert de troupes vers le théâtre du Pacifique. Mature a reçu une libération honorable de la Garde côtière en novembre 1945 et a repris sa carrière d'acteur.
Carrière cinématographique
Après la guerre, Mature a été choisi par John Ford pour jouer dans Ma chère Clémentine, incarnant Doc Holliday face à Wyatt Earp de Henry Fonda. Au cours de la décennie suivante, Mature s'est établi dans des rôles de personnages endurcis dans divers genres tels que les Westerns et les films bibliques, comme La Tunique (aux côtés de Richard Burton et Jean Simmons) et sa suite populaire, Démétrius et les gladiateurs (avec Susan Hayward). Mature a également joué aux côtés de Hedy Lamarr dans l'épopée biblique de Cecil B. DeMille, Samson et Dalila (1949) et dans le rôle d'Horemheb dans L'Égyptien (1954) avec Jean Simmons et Gene Tierney. Il aurait déclaré qu'il réussissait dans les épopées bibliques parce qu'il savait « faire la tête du saint ».
Il a également joué aux côtés d'Esther Williams dans La Sirène aux millions (1952) et, selon son autobiographie, a entretenu une relation amoureuse avec elle.
Après cinq ans de retraite, il a été attiré à nouveau au cinéma par l'occasion de se parodier dans Après le renard (1966), coécrit par Neil Simon. Dans le même esprit, en 1968, il a joué un géant, le Grand Victor, dans Head, un film fourre-tout mettant en vedette les Monkees. Le personnage se moquait à la fois de son image d'écran et, selon les rumeurs, de RCA Victor qui distribuait Colgems Records, le label des Monkees. Mature a apprécié le scénario tout en admettant qu'il n'avait aucun sens pour lui, déclarant : « Tout ce que je sais, c'est que ça me fait rire. »
Mature était célèbre pour son autodérision concernant ses talents d'acteur. Une fois, après avoir été rejeté pour son adhésion à un club de golf parce qu'il était acteur, il a plaisanté : « Je ne suis pas un acteur — et j'ai soixante-quatre films pour le prouver ! » Il a été cité en 1968 au sujet de sa carrière d'acteur : « En réalité, je suis golfeur. C'est ma véritable profession. Je n'ai jamais été acteur. Demandez à n'importe qui, particulièrement aux critiques. »
Victor Mature est décédé de la leucémie en 1999, à son domicile de Rancho Santa Fe, en Californie, à l'âge de 86 ans. Il a été enterré dans le caveau familial au cimetière St. Michael's de sa ville natale de Louisville.
Pour sa contribution à l'industrie cinématographique, Victor Mature possède une étoile sur le Hollywood Walk of Fame située au 6780 Hollywood Boulevard.
