La jeune Tristana est placée sous la tutelle de Don Lope, aristocrate âgé qui devient son amant. Deux ans plus tard, elle s'éprend du peintre Horacio, qui l'abandonne quand on lui ampute une jambe. Tristana revient vers Don Lope, devenu riche, qu'elle épouse pour le laisser ensuite mourir.
La passion de la chasse dans un pays dont le dictateur etait un fervent adepte des plaisirs cynegetiques est toujours pretexte a description d'un rituel riche d'arriere-plans. Aussi les ''braconniers'' n'en sont-il que plus sympathiques lorsqu'on assiste a une denonciation implacable des rapports barbares induits par un systeme feodal.
Un braconnier tombe sous le charme d'une mineure echappee de maison de correction, dont le petit ami, un jeune delinquant, est recherche par la police. Il la cache chez lui mais sa mere, hostile a l'arrivee de la jeune fille, la denonce aux autorites. Pour la proteger, le braconnier l'epouse. Mais le petit ami revient...
