Manuel Bandera est né le 12 décembre 1960 à Málaga.
Ses premiers travaux ont eu lieu à Málaga, où il a participé à plusieurs pièces de théâtre, avant de se rendre à Madrid pour étudier la danse et l'éducation physique, ce qui lui a permis de tenir les rôles principaux dans diverses comédies musicales, comme « Cabaret » ou « Chicago ». Sur les planches, il a incarné, au-delà des comédies musicales, aussi bien les classiques, comme « Euripide », que des auteurs contemporains, comme dans « Piège pour oiseaux », en passant par des drames historiques comme « Mariana Pineda ».
Sa popularité lui est venue du cinéma, qui l'a transformé en vedette en 1989, quand il a eu l'opportunité de participer au long-métrage Las cosas del querer de Jaime Chávarri et de partager l'affiche avec Ángela Molina. Le film a eu une suite, qu'il a également dirigée.
L'année suivante, il a tourné avec Pedro Almodóvar, qui l'a choisi pour un petit rôle dans le film ¡Átame!. Plus tard, il travaillerait à nouveau sous la direction du cinéaste manchois dans le long-métrage Kika.
Parmi le reste de sa filmographie, on peut noter « Tirano Banderas » de José Luis García Sánchez, « Valparaíso » de Mariano Andrade, « Bámbola » de Bigas Luna, « Au-delà du jardin » de Pedro Olea ou « Pajarico » de Carlos Saura. En ce qui concerne la télévision, il a fait ses débuts dans ce domaine en 1990, en participant à la série de Vicente Escrivá « Requiem pour Grenade ». Quelques années plus tard, il a participé à la série « Le Super, histoires de tous les jours », dans le rôle de Ramón.
Ces derniers temps, il a participé à des séries à succès comme « Bandolera » ou à la prestigieuse télénovela « Aimer en temps troublés », dans laquelle il incarnait Ramón Rivas, un personnage qui représentait le propriétaire d'entrepôts.
Il est à noter qu'il a participé au concours télévisé « Regarde qui danse », remportant la victoire de la 7e édition.
Quant à sa vie personnelle, il s'est marié avec Marisol, avec qui il a un fils.
