Miquette aide sa mere a exploiter un bureau de tabac dans une petite ville. Elle a trois pretendants, un marquis sur le retour, son jeune neveu et Monchablon, vieux comedien en retraite. Par depit amoureux, elle part pour Paris faire du theatre. Elle y retrouve sa mere et ses trois amoureux qui, afafoles, l'ont suivie.
Le jovial Fortune, porteur de bagages a la gare de Lyon, passe a tort pour un homme riche. Fort de l'argent qu'il n'a pas, il seme la perturbation, la consternation et, finalement, la jubilation dans un milieu de reveches bourgeois et facilite un mariage qu'on pouvait croire compromis.
Cora Pearl, courtisane en vue sous le Second Empire, est la maîtresse du prince Jérome, cousin de Napoléon III. Elle aspire cependant à une vie paisible et à des amours sages. Les hasards d'un voyage lui font connaître le séduisant Philippe de Vaudrey et une grande et chaste passion les unit. Mais Philippe conspire contre l'empereur...
Dans une maison de redressement, une detenue sauvee par la sollicitude d'une directrice comprehensive, ravit a cette derniere le coeur de l'homme qu'elle aime. Dans un elan magnifique de generosite, la directrice se sacrifie pour se consacrer uniquement a ses jeunes pensionnaires.
A la fin de la guerre de Cent ans, Ademai est un pauvre manant auquel son seigneur a ravi sa jeune et jolie femme Ademai tombe de calamite en calamite : condamne a la pensaison, puis a la noyade, il est definitivement abandonne par sa belle, mais toujours courageux, il se console aisement.
Victor Catignac passe son temps a composer des chansons et monte a Paris. En cachette de ses parents, il debute dans un cabaret et au moment ou le succes se dessine, sa famille debarque. Le pere lui ordonne de reintegrer la charcuterie provinciale. Victor doit obtemperer mais retrouve celle qu'il avait jusqu'alors dedaignee.
Un jeune avocat est engage comme chauffeur dans un chateau ou un tresor est cache. Il tombe amoureux de la niece du chatelain. Cet amour etant reciproque, elle decide de partager le tresor, qu'elle a trouve, avec lui.
Adhemar a un problème social : Il provoque l'hilarité et cela l'entraîne à exercer différents métiers, sans vraiment trouver sa place. Comment être pris au sérieux lorsque l'on a une figure chevaline qui donne le fou rire à tout le monde...?
Monsieur Follavoine veut obtenir l'attribution des pots de chambre incassables pour les revendre a l'armee. Pour cette affaire, il recoit chez lui l'important Monsieur Chouilloux. Or, son fils Toto refuse de prendre sa purge, ce qui provoque quiproquos et malentendus en chaine. Monsieur Follavoine n'aura pas l'affaire.
Afin de sauver son mariage, une femme sterile a adopte, a l'insu de son mari en voyage lointain, le fils naturel de sa soeur. Deux ans plus tard, l'instinct maternel de cette derniere se reveille. Elle veut reprendre l'enfant mais apres un drame evite de justesse comprend qu'elle n'en a pas le droit.
A quarante ans, a la suite d'une attaque de goutte, le tres parisien Bobby est oblige de renoncer a la vie joyeuse qu'il mene. Sa famille de province vient le soigner. Bobby et sa niece Genevieve, delaissee par son mari, tombent amoureux l'un de l'autre, mais le quadragenaire renonce a la jeune femme et reconcilie les deux epoux.
Le comte de Kerlor, pour chatier sa femme qu'il croit infidele, confie son fils a un couple de canailles. Lorsque repentant il veut retrouver l'enfant, les forains lui rendent leur neveu malade. Mais l'autre petit garcon, a la recherche de son camarade, se fait reconnaitre par ses parents reconcilies
