Maria Ouspenskaya était une actrice de théâtre et de cinéma russe qui s'est établie en Amérique à partir de 1922. Elle a d'abord joué à Broadway avant de se tourner vers le cinéma hollywoodien à partir de 1936, où elle a endossé des rôles de soutien. En 1929, elle a fondé l'École d'art dramatique à New York.