Mervyn LeRoy était un réalisateur, producteur et parfois acteur de cinéma américain.
LeRoy a travaillé dans les costumes, les laboratoires de traitement et comme assistant caméra avant de devenir scénariste de gags et acteur dans les films muets, notamment Les Dix Commandements en 1923. LeRoy attribue au réalisateur des Dix Commandements, Cecil B. DeMille, le mérite de l'avoir inspiré à devenir réalisateur : « En tant que plus grand réalisateur de l'époque, DeMille avait été l'aimant qui m'avait attiré sur son plateau aussi souvent que je pouvais y aller. » LeRoy crédite aussi DeMille de lui avoir enseigné les techniques de réalisation nécessaires pour tourner ses propres films.
Son premier travail de réalisateur a été avec First National Pictures sur le film No Place to Go en 1927. LeRoy a finalement travaillé pour Warner Bros. après que celle-ci ait pris le contrôle de First National. Quand ses films ont généré beaucoup d'argent sans coûter trop cher, il a gagné une bonne réputation dans l'industrie cinématographique. Il a réalisé deux films majeurs qui ont lancé Edward G. Robinson vers la grande célébrité : Five Star Final, une critique nominée aux Oscars du journalisme à sensation, et le classique film de gangsters Little Caesar, qui l'a fait connaître. À partir de ce moment, LeRoy serait responsable d'une grande variété de films en tant que réalisateur et producteur. Le film de l'année suivante, I Am a Fugitive from a Chain Gang, a également été nominé pour l'Oscar du meilleur film, tout comme Anthony Adverse.
En 1938, il a été nommé à la tête de la production à la MGM, où il a été responsable de la décision de réaliser Le Magicien d'Oz. Il a découvert Clark Gable, Loretta Young, Robert Mitchum et Lana Turner. Son film de 1941 Blossoms in the Dust a été nominé pour l'Oscar du meilleur film. Son premier grand succès comme réalisateur à la MGM a été Random Harvest en 1942, qui a été le plus grand film de la saison avec des recettes mondiales de 8 millions de dollars, et pour lequel il a été nominé pour l'Oscar de la meilleure réalisation. Le film a également été nominé pour l'Oscar du meilleur film. Il a remporté un grand succès deux ans plus tard avec Trente secondes sur Tokyo, qui a rapporté 6 millions de dollars.
En 1951, il a remporté son plus grand succès avec Quo Vadis, qui a généré des recettes mondiales de 21 millions de dollars ainsi qu'une nomination pour l'Oscar du meilleur film. Au début des années 1950, LeRoy a réalisé des comédies musicales comme Lovely to Look At, Million Dollar Mermaid, Latin Lovers et Rose Marie.
Il est revenu à Warner Brothers en 1955, où il a repris à John Ford la réalisation de Mister Roberts, un autre grand succès, qui a également été nominé pour l'Oscar du meilleur film. Il a également réalisé pour Warner des films comme The Bad Seed, No Time for Sergeants, The FBI Story et Gypsy.
Il a reçu un Oscar d'honneur en 1946 pour The House I Live In, « pour un court-métrage sur la tolérance », et le prix Irving G. Thalberg Memorial en 1976. Au total, huit films que Mervyn LeRoy a réalisés ou co-réalisés ont été nominés pour l'Oscar du meilleur film, l'un des plus hauts nombres parmi tous les réalisateurs.
