L'une de ces matrones étonnamment familières qu'on ne parvient pas à placer, l'actrice de caractère Mary Jackson est probablement surtout connue pour son rôle récurrent en tant que l'une des sœurs contrebandières délicieusement excentriques, « Miss Emily » Baldwin, dans la série La Famille Ingalls (1971) qui a duré neuf saisons. Elle est née le 22 novembre 1910 dans la région rurale de Milford, au Michigan, et a obtenu un diplôme de premier cycle de l'Université du Michigan occidental en 1932. Institutrice pendant un an à l'époque de la Grande Dépression avant de poursuivre son intérêt pour le théâtre, elle a réintégré l'université (cette fois à l'Université d'État du Michigan) dans un programme d'arts plastiques. Elle a commencé sur les scènes de Chicago et dans les productions estivales avant de migrer vers les plus grandes scènes de New York et Los Angeles.
Les rôles au cinéma et à la télévision ne lui ont pas été accessibles qu'à l'âge mûr bien avancé. Invitée dans des émissions télévisées telles que « The Andy Griffith Show », « La Quatrième Dimension », « My Three Sons », « Hazel », « The Mary Tyler Moore Show », « Barnaby Jones » et « Highway to Heaven », elle incarnait généralement des citoyennes petites-bourgeoises courtoisies. Elle faisait aussi partie de l'ensemble du premier thriller à petit budget de Peter Bogdanovich, Targets (1968), qui fut le dernier long métrage de Boris Karloff. Dans les années 70, elle a commencé à décrocher des petits rôles de caractère ici et là, notamment ses religieuses dans l'épopée panachée Airport (1970) et l'horreur Audrey Rose (1977). Elle a enchaîné avec une variété de rôles maternels agréables, notamment celui de la mère de Lynn Carlin dans le western de Blake Edwards Les Grands Braqueurs (1971) et celui de Jane Fonda dans la comédie caper Amusez-vous bien avec Dick et Jane (1977). Elle a soutenu Fonda à nouveau dans le drame de l'époque du Vietnam Le Retour (1978), figurait parmi la distribution du cultissime Big Top Pee-wee (1988) et avait un rôle remarqué dans Le Saut de la foi (1992) de Steve Martin.
Quant au succès de « La Famille Ingalls », l'actrice de caractère Dorothy Stickney jouait le rôle d'Emily dans le pilote télévisé initial aux côtés de Josephine Hutchinson en tant que sœur aînée Mamie. Quand la série a vu le jour, Mary et l'actrice Helen Kleeb, une autre de ces figures de caractère qu'on croit avoir déjà vues, ont repris les rôles de célibataires. Elle et Kleeb ont continué leur numéro de sœurs périodiquement dans plusieurs téléfilms de « réunion » des Walton, qui comprenaient divers mariages et rassemblements de vacances. Les deux femmes ont fait leurs dernières apparitions télévisées dans Pâques chez les Walton (1997). Kleeb est décédée de causes naturelles en 2003 à l'âge de 96 ans. Mary est décédée deux ans plus tard à l'âge de 95 ans suite à des complications de la maladie de Parkinson. - Biographie courte IMDb
