Mel Welles (17 février 1924 - 18 août 2005) était un acteur américain de cinéma. Son rôle le plus mémorable est probablement celui du malheureux propriétaire d'une boutique de fleurs, Gravis Mushnik, dans la comédie noire à petit budget de 1960 de Roger Corman, La Petite Boutique des horreurs (qui mettait en vedette Jack Nicholson dans le rôle d'un patient masochiste chez le dentiste).
On sait peu de chose sur les premières années de la vie de Welles, si ce n'est qu'il est né sous le nom d'Ira Meltcher à New York. Il a obtenu son diplôme de la Mt. Carmel High School en 1940. Il a poursuivi ses études en obtenant un baccalauréat ès arts de l'université Penn State, une maîtrise ès arts de l'université de Virginie occidentale et un doctorat en psychologie de l'université Columbia.
Welles a exercé plusieurs métiers au cours de sa vie ; il a travaillé à différents moments comme psychologue clinicien, animateur radio, acteur de télévision, scénariste et réalisateur de films. Il a fait du théâtre avant de se rendre à Hollywood, où en 1953 il a fait sa première apparition au cinéma dans Rendez-vous au Honduras. Son rôle préféré (La Petite Boutique des horreurs) a également été son dernier aux États-Unis pendant de nombreuses années.
Au début des années 1960, il a quitté les États-Unis pour jouer, produire et réaliser principalement dans des productions cinématographiques européennes, notamment les films d'horreur cultes Le Mangeur de chair d'Hydra (1967) et Lady Frankenstein (1971). Sa maîtrise de cinq langues s'est avérée très utile. Il a également travaillé comme consultant en cinéma. Plus tard, il est retourné aux États-Unis, où il a participé à plusieurs films, fait du doublage et enseigné l'art du doublage.
Son travail probablement le plus vu à la fin des années 1970 a été son adaptation en anglais de la série télévisée japonaise « Spectreman », qui a été diffusée sur les chaînes UHF et câblées aux États-Unis. Bien qu'il partage le crédit d'écriture avec deux autres personnes, il est clair que la majorité du doublage en anglais et de l'humour décalé lui appartient.
En 1998, Welles s'est produit sur scène dans une production de théâtre communautaire de La Petite Boutique des horreurs (comédie musicale) dans le rôle de Mushnik, le personnage qu'il avait créé dans le film original de Roger Corman. Welles n'avait jamais joué dans la comédie musicale et il a été heureux qu'on lui demande de tenir ce rôle, qu'il a décrit comme une « mitzvah » pour le Scotts Valley Performing Arts. Jonathan Haze, qui avait joué Seymour dans le film original, a assisté à la première, et Welles a également reçu la visite de Martin P. Robinson, le concepteur des marionnettes de la plante Audrey II utilisées dans la production off-Broadway (Robinson est également célèbre pour ses créations de marionnettes dans Sesame Street).
Welles travaillait sur un scénario d'horreur, provisoirement intitulé La Maison des cent horreurs, au moment de sa mort.
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