Michèle Forbes est née à Belfast, en Irlande du Nord, et a étudié l'anglais et la psychologie au Trinity College de Dublin.
Elle a travaillé comme lectrice de scénarios pour l'Abbey Theatre et a ensuite commencé sa carrière d'actrice au sein de la compagnie de l'Abbey Theatre, en tournée dans le monde entier avec des productions telles que The Great Hunger et Dancing at Lughnasa. Son travail au cinéma comprend Omagh (Paul Greengrass), qui a remporté un BAFTA et pour lequel elle a remporté le prix de Meilleure Actrice à Monte-Carlo et a été nominée pour le prix de Meilleure Actrice aux Irish Film & Television Awards.
Ses nouvelles ont remporté à la fois le Bryan MacMahon Award et le Michael McLaverty Award.
Son premier roman Ghost Moth a été présélectionné pour le prix Newcomer of the Year des Irish Book Awards, le First Book Award du Festival international du livre d'Édimbourg, nominé pour le First European Novel Award au Festival du Premier Roman de Chambéry, le Prix Escapades, la Sélection Découverte des Libraires français, le Prix des Lectrices Elle, et plus récemment pour le Literary Award 2017 de l'Ambassadeur Irlande Francophonie.
Son deuxième roman Edith & Oliver a été désigné Livre de l'année par le Sunday Times.
