Le Capitaine Nathan Algren est un homme à la dérive. Les batailles qu'il a menées autrefois lui semblent désormais lointaines et dérisoires. Par honneur et pour son pays, Algren a risqué sa vie mais depuis la Guerre de Sécession, le monde a changé : le pragmatisme remplace le courage, les intérêts personnels ont pris la place du sacrifice et l'honneur a définitivement disparu.
A l'autre bout du monde, un autre soldat voit sa vie sur le point de basculer. Katsumoto est le dernier d'une lignée de guerriers, les vénérés Samourais. Mais le monde moderne menace dorénavant les valeurs et les codes pour lesquels les Samourais ont vécu et ont perdu leurs vies pendant des siècles.
Les chemins de ces 2 guerriers convergent lorsque le jeune Empereur du Japon engage Algren pour entrainer la 1e armée de conscription japonaise. Sa rencontre avec les Samourais va lui rappeller l'homme qu'il était autrefois. Il sera alors immergé dans une bataille violente et épique entre deux époques et deux mondes différents, avec son seul honneur pour le guider.
