Prague, 1989. Ancien violoncelliste criblé de dettes, Frantisek Louka accepte un mariage blanc avec une jeune russe qui a besoin de papiers tchèques. Mais au lendemain des noces, l'épouse émigre en Allemagne, laissant derrière elle son fils de 6 ans, Kolya, qui ne parle que le russe. Commence alors une difficile cohabitation.
Prague 1934. Le jeune Emil est envoye chez son oncle Ernst. Ce dernier, medecin juif fortune, vient d'epouser sa servante Martha. Quand les nazis prennent le pouvoir en 1938, il demande a sa femme de divorcer pour ne pas la mettre en danger. Elle refuse. Quand Emil revient de la guerre, Ernst a ete deporte, Martha est morte desesperee.
Dan et Boza sont freres. Ils ont des attitudes opposees face a la vie. Dan, le cadet, passe son temps a s'amuser, a faire des betises, a emprunter de l'argent, et quand il n'en a plus, a en voler. Boza essaie de reparer les plaisanteries de son frere. Mais un tragique accident va tout bouleverser...
