1947. Kitty Fremont, une infirmière américaine en vacances à Chypre, découvre l'horreur que vivent les Juifs désireux de gagner la ''Terre Promise'' et enfermés dans des camps par les Britanniques. Elle défend leur cause et décide d'adopter Karen, une enfant juive. Elle sera aidée dans sa tache par le colonel Ari Ben Canaan.
Ram et Eddie, deux musisiens de jazz vivent à Paris où ils font la connaissance de deux étudiantes en vacances en France, Lilian et Connie. Eddie s'éprend de Connie et décide de rentrer avec elle aux Etats-Unis afin de lutter contre le racisme alors que Ram, lui, veut rester indépendant et repousse Lilian.
Harry Bannermam vit a Putnam's Landing, une petite ville americaine avec sa femme Grace et leurs deux enfants. Les multiples activites civiques de Grace commencent a exasperer Harry qui se croit delaissé. Alors même qu'Angela, voluptueuse brune s'offre a lui pour le consoler, l'annonce que la ville va devenir le centre d'un projet militaire ultra-secret inquiète la population. Harry est chargé d'aller a Washington pour tenter de dissuader les autorités. Cette mission ne sera pas si facile à remplir, surtout quand ces dames s’en mêlent...
Maggie et Brick forment un couple en pleine crise : Brick semble détester sa femme et déprimé par le suicide de son meilleur ami se réfugie dans l’alcool. Maggie brûle de désir pour l’homme qu’elle aime, mais toutes ses ''chatteries'' n’y font rien. La grande famille se réunit dans une villa autour du patriarche malade, Big Daddy. La famille, qui lui cache son état, lui joue une atroce comédie pour son dernier anniversaire...
En prison, Rocco Barbella se decouvre une passion pour la boxe. A sa sortie, Cohen devient son manager et Rocco commence les combats sous le nom de Rocky Graziano. Mais un ex-detenu le menace de reveler son passe s'il ne participe pas a un match truque...
Reinhardt est embauche comme animateur dans une radio privee, W.U.S.A., financee par des politiciens de droite qui s'en servent comme d'un moyen pour denoncer le programme d'aide sociale du gouvernement. Rainey, des services sociaux, decouvre des combines douteuses, mais il est tue. L'amie de Reinhardt est compromise, il quitte la ville.
A 35 ans, Rachel, une institutrice, s'apercoit qu'elle va devenir vieille fille. L'été arrive et elle espère bien rencontrer l'âme soeur durant ses vacances. Elle retrouve un ami d'enfance, Nick, avec qui elle a sa première experience amoureuse. Mais Nick lui dit être marié. Aussi, elle rentre chez elle et reprend sa vie solitaire.
Hommer Bannon, propriétaire d'un ranch au Texas, est déclaré irresponsable par son fils Hud, qui veut prendre les terres. Mais lorsque Hud cause la mort de son frère en conduisant en état d'ivresse, une guerre familiale éclate entre le père et le fils.
Dans une ere glaciere, la terre subit d'importants bouleversements. Essex et sa femme, Vivia, arrivent dans une ville ou les habitants jouent au Quintet. Peu apres, Vivia est tuee lors d'une explosion et Essex se retrouve mele a une partie de Quintet dont l'enjeu est sa survie.
Au coeur des immenses forêts de l'Oregon, une famille de bûcherons, accrochée à ses certitudes et soudée face aux grêves des autres bûcherons, voit se former autour d'elle une coalition de haines grandissantes. La tension est à son comble lorsque revient à la maison le fils cadet de la famille qui fait remonter à la surface de pénibles souvenirs familiaux...
Afin de remonter une filière de réseaux de l'Est, un agent anglais, Rearden, se fait emprisonner pour vol de diamants. Il parvient à s'évader en compagnie d'un autre détenu, Slade, qu'il soupçonne d'être à la tête de ces réseaux.
Louisa est veuve et n'arrive pas à garder un seul de ses maris vivant ! Elle est aussi fort riche : aussi veut elle faire don de sa fortune à l'Etat américain. Les employés du ministère conseille à la jolie veuve de consulter un psychiatre. Elle s'exécute, et étendue sur le divan de celui ci, elle conte la tragique histoire de sa vie...
