Richard Carlos Bates est né le 8 janvier 1946 à Houghton Lake, dans le Michigan. Il a poursuivi ses études à l'université d'État de l'Arizona, notamment parce que sa petite amie de l'époque y était aussi inscrite. Passionné par les animaux, il a choisi de se spécialiser en sciences environnementales. Le théâtre l'a également toujours attiré, et il a suivi de nombreux cours de dramaturgie. R.C. Bates a participé à plusieurs petits films, mais il se concentre surtout sur des projets théâtraux de plus petite envergure dans les régions de Détroit et de Phoenix. Aujourd'hui, Bates vit à Garden City, au Michigan, avec sa femme Kendra et leurs deux chiens, Dori et Sam.