1844. De toute part, dans une Europe en ébullition, les ouvriers, premières victimes de la “Révolution industrielle”, cherchent à s'organiser devant un “capital” effréné qui dévore tout sur son passage.
Karl Marx, journaliste et jeune philosophe de 26 ans, victime de la censure d’une Allemagne répressive, s’exile à Paris avec sa femme Jenny où ils vont faire une rencontre décisive : Friedrich Engels, fils révolté d’un riche industriel Allemand.
Intelligents, audacieux et téméraires, ces trois jeunes gens décident que “les philosophes n’ont fait qu’interpréter le monde, alors que le but est de le changer". Entre parties d'échecs endiablées, nuits d'ivresse et débats passionnés, ils rédigent fiévreusement ce qui deviendra la “bible” des révoltes ouvrières en Europe : “Le manifeste du Parti Communiste”, publié en 1848, une œuvre révolutionnaire sans précédent.
Les années de lutte pour les droits civiques aux Etats-Unis, relatées en prenant appui sur l'oeuvre de l'écrivain engagé James Baldwin, décédé en 1987.
En 1885, le Congo passe propriété personnelle de Léopold II, Roi des Belges. Le 30 juin 1960, un jeune nationaliste autodidacte, Patrice Lumumba, devient à 36 ans le premier chef de gouvernement du nouvel état indépendant. Sa volonté d'un Congo libre le conduira à être effacé de l'histoire, après seulement deux mois passés au pouvoir...
Sarah, 8 ans, et ses deux soeurs, sont confiées à leur grand-mère alors que leurs parents fuient le pays d'Haïti en guerre. Au milieu de cette violence, Sarah se créé un monde à elle, fait de fantaisie et de mystères. 30 ans plus tard, elle se souvient de ces années de guerre et de l'homme sur les quais qui mit fin à son enfance écorchée.
Haitian Corner est une petite librairie haitienne de New York, ou se retrouvent les immigres. Parmi eux, Joseph Bossuet qui a passe 7 ans en prison apres avoir ete torture par les Tontons Macoutes. Un jour, il croit reconnaitre l'un de ses anciens tortionnaires, et sa vie devient alors un cauchemar, habitee par son desir de vengeance...
Les dernières 24 heures d'un pouvoir niché dans une forteresse en Haïti. En s'inspirant du ''Moloch'' de Sokourov, Raoul Peck ose les images flamboyantes et périlleuses, les anachronismes audacieux, mêlant l'évocation du tyran haïtien avec d'autres références aux présidents malades du pouvoir, parfois très contemporains. Une fiction décalée et profondément politique.
Raoul Peck s'interroge sur la relation qui unit deux hommes de tete, deux ''chefs'' associes par obligation pour gerer le destin d'Haiti, mais que leur personnalite, tout comme leur vision du monde, opposent : le president Aristide et le premier ministre qu'il s'etait choisi, Robert Malval.
Trois hommes, Chase, médecin légiste, Dimitri, diplomate contraint à l'exil par la dictature militaire qui a renversé le père Aristide en 1991, et Ralph, le juge à priori respectable, vivent dans des mondes en décalage par rapport à leurs vies et à leurs passés dans la violence de New York.
En 1962, un enfant haïtien rejoint ses parents au congo. Deux ans plus tôt, Patrice Lumumba, figure mythique de L'indépendance, trouvait la mort. A Partir d'une photo du leader congolais trouvée par sa mère, l'enfant devenu cinéaste réalise un film où biographie et histoire, témoignages et archives, se mêlent.
Le 10 janvier 2010, un tremblement de terre s'abat sur Haïti, faisant 230 000 morts et 300 000 blessés : l'aide internationale est aujourd'hui dans l'impasse.
