Richard A. Baker, né le 8 décembre 1950, est un créateur américain à la retraite d'effets spéciaux de maquillage et acteur, surtout connu pour ses effets et designs de créatures. Baker a remporté l'Academy Award pour le Meilleur Maquillage un nombre record de sept fois à partir d'un nombre record de onze nominations, en commençant quand il a remporté le prix inaugural pour le film de 1981 Un loup-garou à Londres.
Adolescent, Baker a commencé à créer des parties du corps artificielles dans sa propre cuisine. Il a également brièvement joué dans la production de fans The Night Turkey, une parodie vidéo en noir et blanc d'une heure de The Night Stalker réalisée par William Malone. Son premier emploi professionnel a été en tant qu'assistant auprès du vétéran des effets de maquillage prothétique Dick Smith sur le film de 1973 L'Exorciste. Pendant qu'il travaillait sur L'Exorciste, Baker a été engagé par le réalisateur Larry Cohen pour concevoir et créer un nourrisson mutant pour le film de 1974 de Cohen, C'est vivant.
Baker a reçu l'Academy Award inaugural pour le Meilleur Maquillage pour son travail sur Un loup-garou à Londres. Il a également créé la créature loup-garou en laquelle Michael Jackson se transforme dans le clip vidéo Thriller. Par la suite, Baker a été nommé dix fois de plus pour l'Oscar du Meilleur Maquillage, remportant le prix à sept occasions, les deux records de son domaine.
Baker affirme que son travail sur Harry et les Hendersons est l'une de ses plus grandes réalisations. Le 3 octobre 2009, il a reçu le titre du Jack Pierce – Lifetime Achievement Award des Chiller-Eyegore Awards.
Il s'est vu décerner un Doctorat en Lettres humanitaires de l'Academy of Art University San Francisco en 2008. Il contribue également des commentaires à la série web Trailers from Hell pour des bandes-annonces de films d'horreur et de science-fiction.
Baker a reçu la 2485e étoile du Hollywood Walk of Fame le 30 novembre 2012. L'étoile est située devant le Musée des Records Guinness.
Baker a annoncé sa retraite le 28 mai 2015 : « D'abord, les trucs en infographie ont définitivement enlevé la partie animatronique de ce que je fais. Cela commence aussi à enlever la partie maquillage. C'est le moment, j'ai 64 ans, et le secteur est dingue en ce moment. J'aime bien faire les choses correctement, et ils voulaient du pas cher et du rapide. Ce n'est pas ce que je veux faire, donc j'ai simplement décidé que c'était fondamentalement le moment de partir. Je considérerais la conception et le conseil sur quelque chose, mais je ne pense pas que j'aurai un grand studio de travail comme avant. »
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