Ricki Pamela Lake, née le 21 septembre 1968, est une animatrice de télévision et actrice américaine. Elle est surtout connue pour son rôle principal de Tracy Turnblad dans le film Hairspray de 1988, qui lui a valu une nomination aux Independent Spirit Awards dans la catégorie Meilleure actrice.
Elle est également célèbre pour son talk-show, Ricki Lake, diffusé à l'international de septembre 1993 à mai 2004. À ses débuts, elle n'avait que 24 ans et a été créditée comme étant la plus jeune personne à animer un talk-show syndiqué à cette époque. Fin 2012, Lake a commencé à animer un deuxième talk-show syndiqué, The Ricki Lake Show. La série a été annulée en 2013 après une seule saison, mais Lake a remporté son premier Daytime Emmy Award pour ce projet.
Elle a également joué dans d'autres films de Waters, notamment Cry-Baby, Cecil B. Demented et Serial Mom. Elle a tenu des rôles dans Mrs. Winterbourne, Cabin Boy, Last Exit to Brooklyn, Cookie et Inside Monkey Zetterland.
Elle a rejoint la distribution de la série dramatique China Beach, consacrée à la Guerre du Vietnam, incarnant Holly « the Donut Dolly » Pelegrino, une bénévole de la Croix-Rouge, pour la troisième saison. Elle a également eu un rôle récurrent dans la sitcom CBS The King of Queens en tant que Stephanie, la sœur de Doug. Elle a aussi fait une apparition dans le film Hairspray de 2007 en tant qu'agent de talents et a chanté « Mama I'm A Big Girl Now » avec Nikki Blonsky et Marissa Jaret Winokur pour le générique de fin.
En 2008, son documentaire sur l'accouchement à domicile et la profession de sage-femme, The Business of Being Born, a été distribué. Elle a également coécrit un livre, Your Best Birth, sur l'accouchement naturel et les différentes options de naissance, en collaboration avec Abby Epstein et Jacques Moritz, publié en 2009. Lake et Epstein ont également lancé MyBestBirth.com, un réseau social en ligne alimenté par Ning, permettant aux parents et aux professionnels de santé d'échanger sur les différentes options et ressources en matière d'accouchement.
Elle est revenue à la télévision le 11 mai 2009, succédant à Sharon Osbourne en tant qu'animatrice de la troisième saison de Charm School sur VH1. Le 10 novembre 2010, Lake s'est jointe à ses confrères animateurs Phil Donahue, Sally Jessy Raphael, Geraldo Rivera et Montel Williams en tant qu'invités d'Oprah Winfrey dans The Oprah Winfrey Show, marquant la première fois que ces animateurs apparaissaient ensemble dans une même émission depuis que leurs programmes respectifs avaient quitté l'antenne.
Elle a participé à la treizième saison de Dancing with the Stars. Elle a été associée au champion trois fois primé Derek Hough et a cité l'apparition de Kirstie Alley comme source d'inspiration pour participer à l'émission. En octobre 2019, elle a commencé à concourir dans The X Factor: Celebrity.
En mars 2018, lors du SXSW, Lake et Epstein ont présenté en première leur documentaire Weed the People, qui examine l'utilisation du cannabis à des fins médicales et son statut de drogue interdite de classe I aux États-Unis. Le film s'est concentré en particulier sur l'utilisation du cannabis dans le traitement du cancer pédiatrique.
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