Le cinéaste et acteur égyptien Sayed Badreya a réalisé un rêve d'enfance en décrochant des rôles dans de grands films hollywoodiens comme The Insider, Three Kings et Independence Day. Élevé dans la pauvreté à Port-Saïd, les rêves de célébrité cinématographique de Sayed Badreya semblaient aussi lointains que la perspective de paix au Moyen-Orient. De la Guerre des Six Jours en 1967 à la Guerre du Kippour en 1973, son seul échappatoire était la salle de cinéma, où les films le transportaient vers une terre magique. C'est là qu'il a compris qu'il était destiné à faire partie de cette magie. Après avoir suivi une formation en cinéma à l'Université de New York, puis s'être installé à Hollywood, Sayed a d'abord travaillé dans l'industrie du cinéma en tant qu'assistant de l'acteur et réalisateur Anthony Perkins, puis avec le réalisateur James Cameron sur True Lies. Sa mission – raconter l'histoire des Arabes-Américains au cinéma, une histoire qui n'avait jamais été contée – l'a conduit à créer sa propre maison de production, Zoom In Focus. Sous cette bannière, il a réalisé et produit le documentaire Saving Egyptian Film Classics ainsi que The Interrogation, qui a remporté le prix du meilleur court métrage créatif au Festival du film international de New York. Il a également produit et joué dans le court métrage de Hesham Issawi, T for Terrorist, récompensé du meilleur court métrage au Festival international du film de Boston et au Festival du film mondial de San Francisco. En 2007, il a joué son premier rôle principal dans le long métrage en anglais American East, film qu'il a également coécrit. L'année 2008 a marqué le véritable succès de Sayed Badreya. Il a captivé le public en incarnant Abu Bakaar, le trafiquant d'armes malveillant qui enlève Tony Stark (Robert Downey Jr.) dans le blockbuster estival Iron Man. Cette même année, Sayed a joué le rôle comique d'un chauffeur de taxi palestinien aux côtés d'Adam Sandler dans You Don't Mess with the Zohan. Cet été, on pourra voir Sayed dans le film de Paramount Pictures El traspatio, ou Backyard, réalisé par Carlos Carrera, nommé aux Oscars, où il incarne un tueur en série face à Ana de la Reguera. Sayed apparaît également cet été dans Movie 43, où il joue aux côtés de Halle Berry. Parmi ses prochains films, on compte The Three Stooges, son cinquième film avec les frères Farrelly, The Dictator, où il joue le père de Sacha Baron Cohen en tant que dictateur originel, et Just Like a Woman, avec le réalisateur Rachid Bouchareb, nommé aux Oscars. Sayed s'aventure également dans un nouveau domaine avec le jeu vidéo Uncharted 3, où il incarne Ramsès, le grand capitaine pirate. Plus récemment, il a terminé son deuxième rôle principal dans le film indépendant new-yorkais Cargo, sur le trafic d'êtres humains, réalisé par Yan Vizinberg. Il vient aussi de terminer le tournage de The Space Between, où il joue aux côtés de l'actrice Melissa Leo, nommée aux Oscars, et réalisé par Travis Fine. Sayed a également travaillé en tant qu'acteur, coach de dialecte arabe et conseiller technique islamique sur Path to 9/11, une mini-série de 40 millions de dollars sur les événements ayant précédé le 11 septembre, produite par ABC et Touchstone. Les efforts de Sayed pour mettre en lumière les Arabes-Américains dans l'industrie cinématographique ont reçu une large couverture médiatique au fil des années à la radio, à la télévision et dans les grandes publications du monde entier, notamment The New York Times, GQ, NPR, l'émission Politically Incorrect d'ABC avec Bill Maher, Panorama de la BBC, CNN, Fox Report with Shepard Smith, The Hollywood Reporter et Egypt Today.
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