Sebastian Lewis Shaw était un acteur, réalisateur, romancier, dramaturge et poète anglais. Au cours de sa carrière de 65 ans, il a participé à des dizaines de représentations théâtrales et à plus de 40 productions cinématographiques et télévisées. Shaw est né et a grandi à Holt, Norfolk, et a fait ses débuts d'acteur à l'âge de huit ans dans un théâtre londonien. Il a étudié l'art dramatique à la Gresham's School et à la Royal Academy of Dramatic Art. Bien qu'il ait travaillé principalement sur la scène londonienne, il a fait ses débuts à Broadway en 1929, jouant l'un des deux meurtriers dans Rope's End. Il a apparu dans son premier film, Caste, en 1930 et a rapidement commencé à se faire un nom au cinéma. Il s'est décrit comme un « acteur nul » dans sa jeunesse et a affirmé que son succès était principalement dû à sa beauté physique. Il prétendait n'avoir mûri en tant qu'interprète qu'après son retour du service dans la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale. Shaw s'était particulièrement distingué par ses interprétations dans des productions de pièces de Shakespeare, considérées comme audacieuses et en avance sur leur époque. En 1966, il a rejoint la Royal Shakespeare Company, où il est resté une décennie et a livré certaines de ses performances les plus acclamées. Il a également écrit plusieurs poèmes et un roman, The Christening, en 1975.