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Au XIVe siècle, en France, Jeanne, une jolie paysanne, est violée par son seigneur le soir même de ses noces avec celui qu’elle aime, Jean. C’est le début d’une longue suite d’avanies, qui vont la pousser à devenir sorcière sous le nom de Belladonna, avant de tomber dans les griffes de l’Inquisition…
Malgré les avertissements de Sanjuro, un personnage sorti de l'ombre, neuf samouraïs, voulant en finir avec la corruption, se fient à l'inspecteur Kikui. Celui-ci fait détruire leur maison par ses hommes. Par vengeance, les samouraïs décident de s'allier à Sanjuro pour combattre Kikui et rétablir l'ordre dans la région.
4 légendes fantastiques japonaises : un samouraï répudie sa douce femme pour une riche notable, une femme étrange vient terroriser deux bûcherons, un conteur aveugle suscite l'apparition de fantômes, et un guerrier voit dans son bol le reflet d'un samouraï qui vient le défier.
Pendant l'Ere Edo, Hanshiro Tsugomo, samourai sans maitre, rend visite au clan Iyi dans l'intention de se faire hara-kiri chez eux. Le chef du clan lui demande d'expliquer les raisons d'une decision aussi grave : commence alors un fascinant recit ou se melent honneur trahison et vengeance...
Kaji et une poignée de rescapés tentent un repli vers la Mandchourie du Sud. Capturé par les Russes, Kaji réalise combien ses idéaux sont utopiques. Placé dans un camp de travail, il parvient à s'en échapper et meurt épuisé en voulant rejoindre sa femme.
Appelé sous les drapeaux, Kaji est affecté à une unité du Kwangtung, où ses théories gauchisantes sont méprisées. Son unité est attaquée par les blindés soviétiques et réduite à néant. Il semble en être le seul survivant.
1943. La Mandchourie du Sud est occupée par l'armée impériale japonaise. Pour être exempté de service militaire, Kaji accepte une mission dans une usine du centre où il tente d'améliorer les très dures conditions de travail des ouvriers.
Au XVIè siècle, au Japon, des brigands ravagent les villages. Les paysans décident d'embaucher des samouraïs et en trouvent sept. Ces hommes organisent la défense du village contre quarante brigands. Dans la bataille finale, quatre d'entre eux trouveront la mort, mais les paysans sont victorieux car débarrassés de leur peur.
Japon 1860.
Les samouraïs savent que leur caste va bientôt disparaître. Certains, comme Shimada, se concentrent sur l'enseignement de la ''voie du sabre''. D'autres intriguent entre partisans de l'Empereur et nostalgiques du Shogun. Les autres se replient sur eux-mêmes, refusant la réalité, et se réfugient dans l'ultra-violence, le nihilisme absolu. C'est le cas du maître dévoyé Ryunosuke Tsukue. Sa botte secrète, la garde ''Silence et Regard calme'' le transforme en sabreur invincible. Tsukue assassine froidement le grand-père de la douce Omatsu. Lorsqu'il donne son accord pour un match d'exhibition dans son ancienne école d'escrime, la femme de son adversaire, connaissant sa réputation de guerrier imbattable et sanguinaire, le supplie de perdre délibérément le combat, offrant sa vertu en compensation. Ryunosuke accepte son offre mais tue le mari pendant le match...
Pour epouser une riche heritiere, un samourai empoisonne sa femme. Un temoin genant survient. Il l'assassine aussi et fait croire qu'il etait l'amant de son epouse. Il finit par epouse sa belle mais ses forfaits lui vaudrant un penible nuit de noce...
XVIe siècle au Japon. Le seigneur Takeda se choisit un ''kagemusha'', un double, en la personne d'un bandit gracié. Mourrant, Takeda ordonne, pour maintenir l'unité du clan, que le kagemusha prenne secrètement sa place pendant 3 ans. Démasqué accidentellement et redevenu gueux, le kagemusha assistera à la déroute du trop zélé prince héritier.
L'histoire du jeune Goichi Mizoguchi pris en charge par le bonze du temple Shukaku de Kyoto, et qui, desillusionne par ce qui s'y passe, decide d'y mettre le feu pour garder l'image de sa beaute ideale.
