Theresa Harris (31 décembre 1906 [certaines sources indiquent 1909] – 8 octobre 1985) était une actrice, chanteuse et danseuse américaine de cinéma et de télévision.
En 1929, Harris s'est rendue à Hollywood, où elle a commencé une carrière d'actrice. Elle a fait ses débuts au cinéma dans Thunderbolt, en chantant la chanson « Daddy Won't You Please Come Home ». Au début des années 1930, elle s'est retrouvée à jouer des femmes de chambre auprès de fausses belles du Sud, de mondaines et de criminelles. Ces rôles n'étaient parfois pas crédités. Elle a également fait des petits rôles dans différents studios, généralement à la Warner Bros. ou à la MGM. Au-delà des rôles de bonne, elle s'était spécialisée dans l'interprétation de chanteuses de blues, de serveuses, de femmes des tribus, de prostituées et de préposées au vestiaire.
Harris a eu un rôle important en tant qu'amie de Jean Harlow dans Hold Your Man (1932) de la MGM. En 1933, elle a joué Chico dans la production pré-Code de Baby Face de la Warner Bros., aux côtés de Barbara Stanwyck. Cette même année, Harris a joué un rôle important face à Ginger Rogers dans Professional Sweetheart. En tant que femme de chambre du personnage de Rogers, le personnage de Harris remplace celui de Rogers en tant que chanteuse à la radio. Bien que le personnage de Harris ait été un élément majeur du développement de l'intrigue, elle n'a pas reçu de générique pour ce rôle.
Tout au long des années 1930, Harris a joué de nombreux rôles non crédités dans des films tels que Horse Feathers (1932), Gold Diggers of 1933 (1933), Mary Stevens, M.D. (1933) et Morning Glory (1933). Elle a également joué Zette, la femme de chambre de Bette Davis, dans le film Jezebel (1938). En 1937, elle a joué dans le film Bargain With Bullets aux côtés de Ralph Cooper pour Million Dollar Productions. Lors de la promotion du film, Harris a parlé de sa frustration face aux difficultés que rencontraient les acteurs afro-américains dans l'industrie cinématographique, déclarant : « Je n'ai jamais eu la chance de dépasser le rôle de femme de chambre dans les films hollywoodiens. Ma couleur m'a toujours joué en défaveur. Le fait que je ne sois pas "branchée" m'a soit cataloguée comme prétentieuse, soit reléguée au rôle éternel de faire-valoir ou de servante... Mon ambition est d'être actrice. Hollywood n'avait pas de rôles pour moi. »
Harris a continué à réclamer de meilleurs rôles mais a trouvé peu d'opportunités à Hollywood. Dans le film Tell No Tales de 1939, elle a reçu un générique pour son rôle de Ruby, la femme d'un homme assassiné. Harris a joué une scène émouvante avec Melvin Douglas aux funérailles. Elle apparaît dans un rôle petit mais intense en tant qu'Eunice Leonard, l'ancienne femme de chambre de Kathie Moffat, dans Out of the Past de Jacques Tourneur en 1947.
En plus du cinéma, Harris s'est produite dans de nombreux programmes radiophoniques. Elle était souvent associée à Eddie Rochester Anderson, qui jouait son petit ami à l'écran. Elle a également joué plusieurs rôles importants pour RKO Pictures, car elle était une favorite du producteur de RKO Val Lewton, qui avait l'habitude de distribuer des acteurs afro-américains dans des rôles non stéréotypés. En 1942, Lewton a engagé Harris dans le rôle d'une serveuse sarcastique dans Cat People, suivie de rôles dans I Walked with a Zombie (1943), Phantom Lady (1944) et Strange Illusion (1945).
Au cours des années 1950, Harris a participé plusieurs fois à des émissions de télévision. Elle a fait sa dernière apparition au cinéma dans un rôle non crédité dans The Gift of Love en 1958.
Harris a par la suite épousé un médecin et s'est retirée du cinéma, vivant confortablement grâce à l'argent qu'elle avait soigneusement investi au cours de sa carrière au cinéma.
Le 8 octobre 1985, Harris (connue sous le nom de Theresa Robinson) est décédée à Inglewood, en Californie.
