Né Michael John Leigh Barlow à Blackpool, Tim Barlow a perdu complètement l'ouïe alors qu'il servait dans l'armée, mais il a quitté l'uniforme pour poursuivre une carrière d'acteur malgré ce handicap. En 2008, il s'est fait implanter un implant cochléaire qui lui a permis d'entendre pour la première fois depuis plus de cinquante ans.