A la fin de l'epoque Edo, Ryunosuke Tsukue, un ronin, parcourt le pays a la recherche d'adversaires susceptibles de lutter contre lui. Son comportement se manifeste par une gratuite dans la violence. Il tue toute personne qui se trouve en travers de son chemin. Apres avoir aide les partisans du Shogun, il aide ceux de la Restauration Imperiale.
A la fin de de la guerre, un preteur sur gages est assassine a Hokkaido avec sa famille. Peu de temps apres, un typhon cause le naufrage du ferry-boat reliant Hokkaido a Honshu. Un des coupables echappe a l'inspecteur Yumisaka. Devenu industriel prospere, il ne sera retrouve que dix ans plus tard, apres le meurtre d'une prostituee.
Le combat entre Musashi Miyamoto et Baiken Shishido, qui durera une nuit et un jour.
L'histoire authentique et romancee du celebre Musashi Miyamoto, fils d'un paysan, ne en 1584, qui devint le plus grand manieur de sabre du Japon, grace a son entrainement stoique. Il participa pour la premiere fois au combat de Sekigahara en 1600 et entama un long itineraire parseme d'exploits martiaux.
Pour favoriser le disciple dont elle est amoureuse, la femme d'un astronome fait assassiner son mari. Elle vole un rouleau precieux et fait accuser la fille adoptive de son epoux et son amoureux, second disciple.
Tomiko, une veuve de guerre, veut marier sa belle-fille à un jeune médecin plein d'avenir, mais celui-ci cherche à séduire la mère. Abandonné par sa femme le frère de Tomiko se ruine dans une opération financière et meurt d'une pneumonie. Tomiko se retrouve seule, après avoir chassé sa belle-mère...
Ayant été sauvé d'une agression par un vieux policier, le jeune Kyosuke décide de s'engager dans la police. Mais le vieux policier est assassiné par un gang. Au cours de l'enquête qui lui est confiée, Kyosuke va s'apercevoir que le meurtrier n'est autre qu'un de ses anciens camarades de classe.
La femme de Kanji meurt en lui laissant un petit garçon. Il travaille tous les jours dans les champs mais la vie devenant de plus en plus dure, il en vient à voler. Il s'entend mal avec son beaufrère, qui essaie de mettre le feu à leur maison et de se suicider. Mais cet incident finira par les réconcilier.
Un jeune samouraï, Shojuro Sako, voyage sur la route d'Edo avec ses deux serviteurs, Genta et Gonpachi, ainsi qu'avec un groupe d'individus très divers. Gonpachi s'inquiète pour Shojuro et Genta, tous deux grands buveurs de saké La route n'est pas sûre, guettée par de nombreux truands.
Hishakaku, un joueur, commet un meurtre pour les beaux yeux de la servante Otoyo. Sur les conseils de son mentor, le vieux joueur Kiratsune, il se rend à la police, et purge une peine de quatre ans. A sa sortie, il va revoir Kiratsune. Entretemps, Otoyo, devenue prostituée, est tombée amoureuse d'un de ses clients.
Jirozaemon, un commerçant en soieries, fut jadis abandonné par ses parents. Malgré sa loyauté, aucune femme ne veut de lui à cause d'une horrible tache sur son visage. Un jour, on lui présente une courtisane de bas-étage, Tamatsuru, qui l'accepte en feignant de s'attendrir. En réalité, elle n'est intéressée que par son argent...
Ryunosuke Tsukue est un samouraï habité par le mal. Après avoir violé Ohama, la fiancée d'un samouraï qu'il a tué en duel, il rejoint Edo d'où il partira vers Kyoto, avec une bande de mercenaires. Mais le frère du samouraï assassiné le poursuit pour se venger. Dans un accès de folie, il tue sa femme, qui lui a pourtant donné un enfant.
