Une des meilleures peintures – digne de W.R.Burnett – de la corruption politique qui sévissait quand Roosevelt entre en fonction, à tous les échelons, à tous les étages. Un groom d'hôtel en fait les frais.
Eric Trent est amoureux de Jeanne, qui repousse ses avances. De rage, il la denonce aux Anglais. En 1914, c'est un soldat anglais qui rachete la trahison de ses ancetres, apres avoir retrouve l'epee de Jeanne.
Un jeune aristocrate espagnol désire épouser une jeune fille de condition modeste, mais sa mère s'oppose au mariage.
Dans les bas-fonds de Harlem, un criminel jaloux tend un piège à son rival.
Plusieurs personnages plus ou moins en rupture avec leur monde se retrouvent par hasard au Grand Hôtel de Berlin. Parmi eux, la ballerine Grusinskaya qui soupire encore après ses succès passés et le baron Félix von Gaigern que l'adversité a transformé en voleur. La ballerine s'éprend du voleur.
