1944-1945 : Adolf Hitler va mal, très mal. Il est déprimé et profondément vexé par cette guerre contre les Alliés, qui est quasiment perdue. Le ministre de la propagande Joseph Goebbels, tente alors désespérément de le remettre sur pied afin de lui faire tenir un grand discours à Berlin, ''comme au bon vieux temps''. Mais pour cela, Hitler a besoin d'un coach pour le motiver.
Goebbels se souvient alors de Grünbaum, un professeur de théâtre juif. Ce dernier emprisonné dans le camp de concentration de Sachsenhausen se voit immédiatement libéré pour refaire d'Hitler un véritable dictateur.
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Wladyslaw Szpilman, brillant pianiste juif polonais, échappe à la déportation. Contraint de vivre au cœur du ghetto de Varsovie, il en partage les souffrances, les humiliations et les luttes. Il parvient à s'en échapper et à se réfugier dans les ruines de la capitale. Là, un officier allemand va l'aider et lui permettre de survivre.
Citoyen de l'ex Allemagne de l'Est, Martin était en prison au moment de la chute du Mur. A sa sortie, il tente de retrouver ses repères dans un Berlin complétement transformé. Optimiste face à un monde hostile, il tente de renouer avec sa famille. Sa volonté rencontrera de nombreux obstacles, mais grâce à des amis, il retrouvera l'espoir...
RDA, 1972. Lena et Heinz s'aiment, mais le maître communiste du coin Sienke convoite la jeune femme et fait mettre Heinz en prison. A sa sortie, ce dernier fait subir le même sort à Lena qui a cédé à Sienke et qui reviendra de prison avec un enfant de lui. Lena et Heinz ne se retrouveront qu'apràs la réunification de l'Allemagne...
Un célèbre DJ abuse des drogues dures pour conserver son rythme de vie trépidant. Une overdose au cours d'une soirée le conduit dans un service psychiatrique.