William « Willie » Best (27 mai 1916 - 27 février 1962), parfois connu sous le surnom « Sleep n' Eat », était un acteur et comédien de cinéma et de télévision américain. Best fut l'un des premiers acteurs et comédiens afro-américains à devenir célèbres. Au XXIe siècle, son œuvre, comme celle de Stepin Fetchit, est parfois décriée parce qu'on lui demandait souvent de jouer des rôles stéréotypés de personnages paresseux, illettrés et/ou simples d'esprit. Sur les 124 films auxquels il a participé, il a reçu un générique dans au moins 77, ce qui était un exploit rare pour un acteur noir jouant de petits rôles.
Willie Best a participé à plus de cent films durant les années 1930 et 1940. Bien que plusieurs sources affirment qu'il a été crédité pendant des années uniquement sous le nom « Sleep n' Eat », Best n'a utilisé ce surnom à la place de son vrai nom que dans seulement six films : son premier film en tant que figurant (Feet First de Harold Lloyd) et dans Up Pops the Devil (1931), The Monster Walks (1932), Kentucky Kernels et West of the Pecos (tous deux en 1934), et Murder on a Honeymoon (1935). Best a d'abord été aimé comme un grand clown, puis plus tard au XXe siècle méprisé et plaints, avant d'être oublié dans l'histoire du cinéma. Hal Roach l'a qualifié d'un des plus grands talents qu'il ait jamais rencontrés. Le comédien Bob Hope l'a également acclamé comme « le meilleur acteur que je connaisse », alors que les deux travaillaient ensemble en 1940 sur The Ghost Breakers. En tant qu'acteur de soutien, Best, comme beaucoup d'acteurs noirs de son époque, a régulièrement été casté dans des rôles de personnel de maison ou d'emplois de service (bien qu'à quelques reprises, il ait joué un rôle qui rappelait sa précédente occupation de chauffeur privé). On le voyait souvent faire une brève apparition comique en tant que portier d'hôtel, d'aéroport ou de train, ainsi qu'opérateur d'ascenseur, agent d'entretien, majordome, valet de chambre, serveur, livreur, et au moins une fois comme pilote de navette (dans le film de 1939 Mr. Moto in Danger Island). Willie Best a reçu un générique la plupart du temps, ce qui était inhabituel pour les « figurants », dont la plupart dans les années 1930 et 1940 n'ont pas obtenu le crédit qui leur était dû. Cela s'est également produit pour les acteurs blancs dans de petits rôles, mais les acteurs noirs n'étaient pas crédités même quand leurs rôles étaient plus importants. Dans plus de 80 de ses films, on lui a attribué un vrai nom de personnage (par opposition à de simples descriptions comme « serveur du room service » ou « cireur de chaussures »), à partir de son deuxième film. Best a joué « Chattanooga Brown » dans deux films de Charlie Chan — The Red Dragon en 1945 et Dangerous Money en 1946. Il a également joué le personnage « Hipp » dans trois des six films Scattergood Baines de RKO avec Guy Kibbee : Scattergood Baines (1941), Scattergood Survives a Murder (1942) et Cinderella Swings It en 1943. (L'acteur Paul White, qui a joué une jeune version du personnage « Hipp » de Best dans le premier film, a ensuite joué « Hipp » dans les trois films suivants. Best est revenu au rôle dans les deux derniers.) Après qu'une arrestation pour drogue ait mis fin à sa carrière cinématographique, il a travaillé à la télévision pendant un certain temps et est devenu connu du public de la télévision précoce sous le nom de « Charlie l'opérateur d'ascenseur » dans My Little Margie de CBS, de 1953 à 1955. Il a également joué Willie, le serviteur de maison, homme à tout faire et ami proche du personnage principal de The Trouble with Father d'ABC, pendant toute la durée de la série de 1950 à 1955.
