Le film est divisé en trois parties: un vieil ouvrier est menacé de licenciement parce qu'il n'est plus assez rapide; une famille campagnarde dont les biens sont saisis réussit à détourner à son profit la vente aux enchères; un jeune ingénieur au chômage s'épuise en vain à trouver un emploi.
Un chercheur seme la panique et les emeutes dans le monde entier en inventant une machine qui permet de connaitre le moment precis de la mort de chacun. L'exactitude des renseignements s'appliquera aussi sur lui-meme.
Le banquier Geraudy, responsable d'un scandale financier, fuit dans la montagne guide par un jeune contrebandier Manu. Sa femme, Florence, refuse de le rejoindre et il se suicide. Afin de toucher l'assurance, Florence presse son ami, l'inspecteur de police Nansen de maquiller le suicide en crime...
Le tenor Jean Dupray vivait heureux aupres de sa femme Maria. Une riche Americaine l'entend a l'Opera, veut le seduire, y parvient. Marie meurt de chagrin et de langueur. Jean abandonne tout, et, sous un nom d'emprunt, se refugie d'abord dans un port du Midi. Une autre femme apparait dans sa vie, pour laquelle il se bat avec son ami...
Parce qu'il est tombé amoureux de la figure de proue qui orne son navire, François parcourt le monde à la recherche d'une femme dont le visage rappelle celui de la sculpture. Il fait ainsi le désespoir de Jeannik qui s'est donnée à lui pour tenter de le retenir. C'est seulement quand il apprend qu'il va être père qu'il consent à rentrer.
Un jeune savant a construit une machine qui lui permet de connaître l'instant précis de la mort de chacun. Cette invention cruelle jette la perturbation dans le monde si bien qu'une émeute se produit et l'inventeur lui-même perd la vie à l'instant que sa diabolique machine avait annoncée.
Le commandant Gerard dirige le maquis des Alpes. Ses hommes sont dissimules parmi les vrais malades d'une maison de sante pour alienes mentaux. La planque est ideale, mais il semblerait qu'un medecin suisse refugie la aussi soit un traitre a la solde des allemands...
La relativite du temps : quinze jours intersideraux representent 25 ans du temps terrestre. Francoise, jeune mariee, part dans le stratosphere sans son mari, mais avec Lucien, joyeux pere d'un beau bebe. Une erreur de manipulation les projette dans l'espace. Au retour, le mari de Francoise a les cheveux gris et le bebe est un jeune homme
Deux jeunes gens, cousin et cousine, heritent d'un domaine ou viennent camper trois camarades. Le chateau sert de reserve a une bande du marche noir dont le chef va s'ingenier a faire deguerpir les nouveaux occupants. Un inventeur, un archeologue, un inspecteur et une gardeuse de chevres entrent dans la ronde...
1895. Decouverte des rayons X. Les chercheurs, les savants sont de veritables martyrs, car ils ne savent pas se proteger contre les radiodermites. Le professeur Belcour doit etre ampute d'une main, son assistant Henri Vermont conscient du danger, a le courage de rompre avec sa fiancee. Retires a la campagne, ils finissent par guerir.
Une cantatrice celebre et un colon s'aiment. Elle ne vit que pour son foyer et l'enfant qu'elle attend. A la naissance, elle est victime d'un accident et ne pourra plus etre mere. Desesperee, elle veut quitter son mari mais la guerre eclate et il est porte disparu. Elle affronte, courageusement, seule la vie du bled.
Les réactions déclenchées par Stefa, cette ''grande fille toute simple'' qui joue les vedettes en tournée sont assez compliquées. Elle croit aimer le jeune premier de la troupe mais celui-ci préfère l'intéressante pianiste Esther. Le metteur en scène Simon qui a eu des faiblesses pour Stefa revient à elle après avoir observé tous ses manèges.
