Un colonel sovietique deserteur demande a passer a l'Ouest. Il s'agit en fait d'un piege pour tuer le passeur allemand. Harry Palmer traque alors le correspondant anglais a Berlin, un ancien nazi...
Un prestigieux scientifique s’est fait enlever dans une gare de Londres. Malgré des antécédents peu glorieux, Harry Palmer, des services secrets militaires britanniques, est chargé de l’affaire par son supérieur, le colonel Ross, au service du contre-espionnage. Palmer ne tarde pas à mettre la main sur une bande magnétique intitulée IPCRESS sur laquelle sont enregistrés d’étranges sons...