En 1945, les armées américaine et japonaise s'affrontèrent sur l'île d'Iwo Jima. Grâce aux lettres retrouvées, il a été permis de comprendre les motivations des 20 000 soldats japonais morts au combat, ainsi que celles de leur extraordinaire commandant, qui a su transformer en 40 jours d'héroïques combats la défaite éclair annoncée.
Février 1945. Parce qu'ils ont hissé le drapeau de la victoire contre les Japonais sur le Mont Suribachi, 3 jeunes soldats américains sont érigés en héros et rapatriés au pays pour vendre les précieux Bons qui financent l'effort de guerre. Ils vont se prêter au jeu avec un dévouement exemplaire, mais sans jamais oublier leurs frères d'armes.